Армии противостоять немцам. И оттягивание открытия Второго фронта в Европе – только подтверждение тому. Нам также известно, что Сталин заверил Черчилля в том, что Кавказ обороняют двадцать пять дивизий, и немцы не прорвутся через перевалы ни к Батуми, ни к Баку. А если немцы всё же возьмут Сталинград?..
– Они не возьмут Сталинград! – прервал Мао Владимиров. – За Волгой достаточно стратегических резервов для того, чтобы дать немцам отпор.
Жэнь Биши скептически улыбнулся и переглянулся с Сяо Цзинь-Гуанем. Дэн Фа просто опустил глаза.
Видимо о Сталинграде тут и говорили.
И потому совсем неожиданно для Владимирова Мао сказал:
– Вот за это давайте и выпьем! – и уже когда выпили, продолжил. – Я действительно рад тому, что вы так уверены и полагаю, – он посмотрел поочередно на каждого из сидящих за столом, – что все тут будут разделять вашу уверенность. Правда, некоторые западные средства массовой информации почему-то сравнивают Сталинград с Верденом. Я не согласен с ними. Справедливости ради надо сказать: Верден выстоял только благодаря мощному русскому наступлению в 1916 году, и немцы были вынуждены снять осаду с Вердена и бросить свои войска навстречу русским дивизиям. Сегодня, к сожалению, не кому отвлекать немецко-фашистские войска от Сталинграда…
– Ну почему же? – возразил Владимиров. – Совместные действия двух ваших армий с войсками центрального правительства против японцев в Маньчжурии позволила бы советскому командованию перебросить с Дальнего Востока на Запад и в частности под Сталинград значительные силы!
Мао терпеливо выслушал Владимирова. Молча взял бутылку «Ханжи», налил Владимирову, потом себе. И поставил бутылку на место.
– Ну чего ждёте? – обратился он к остальным. – Наливайте!
Подождал, когда Дэн Фа разлил остатки «Ханжи», и сказал бесцветным голосом:
– Давайте лучше выпьем…
Подождал, когда все выпили, и продолжил, неторопливо закусывать орешками:
– Учиться и не размышлять – это напрасно тратить время. Размышлять и не учиться – губительно… Это тоже сказал Конфуций. Вот только мы почему-то у него не учимся…
Мао Цзэдун тяжело поднялся из-за стола, подошёл к шезлонгу, лёг него и прикрыл глаза.
Так прошло несколько минут.
И все поняли: надо расходиться.
Первым поднялся с места и направился к выходу Жэнь Биши, за ним последовали Дэ Фа и Сяо Цзинь-Гуань.
Владимиров тоже встал из-за стола и тихо попрощался с Цзян Цин.
Она провела его до двери и шепнула:
– Я в восторге от вас!.. Скоро всё изменится… Поверьте мне… И они будут думать по-другому…
4
Второго сентября Риммар принял очередную шифровку от «Кедра». В ней сообщалось, что японские дивизии, находящиеся в Маньчжурии, получили приказ оставить казармы и занять исходные позиции вблизи границы СССР. Из Японии в Маньчжурию дополнительно направлено двадцать маршевых рот.