отправлена в Центр.
…Чтобы как-то избавиться от мрачных мыслей, Владимиров вышел во двор и на крыльце увидел двух охранников, которым после пожара на складе приказано было охранять днём и ночью русских. Распоряжение это шло от Мао Цзэдуна.
И каково же было удивление Владимирова, когда старший из охранников заявил:
– Нам приказано последнюю ночь дежурить… Завтра нас уже не будет…
– А кто вам сказал об этом? – спросил Владимиров.
– Товарищ Сяо Ли приезжал… Сказал, так приказал товарищ Кан Шэн…
– Ну что ж… Приказ есть приказ. Его надо выполнять… – сказал Владимиров.
В это время из дома вышел Южин.
– Голова разболелась, – сказал он. – Надо подышать свежим воздухом, – и кивнул в сторону охранников: – А эти ребята… Поговорить пришли?
– Кан Шэн отменил распоряжение Мао и снимает охранников с дежурства, – ответил Владимиров.
Южин с удивлением взглянул на него.
– Что и так бывает?
– Как видишь…
Южин чертыхнулся.
– Совсем обнаглел Кан Шэн!.. Слушай, Пётр Парфёнович, да это и к лучшему! Я не думаю, что наш склад подожгли какие-то гоминдановские диверсанты…
– Я тоже так полагаю, – согласился Владимиров. – Вопрос в том: зачем?
3
В полдень десятого октября приехал Орлов.
– Обедом угостите? – спросил он. – Надоело уже на сухомятку питаться. А что у вас есть?
– Суп на курином бульоне и рисовая каша, – ответил Долматов, который взял на себя обязанности повара, хотя ему и помогали все.
Орлов насмешливо прищурил глаза.
– А сама курица упорхнула?
– Нет, Андрей Яковлевич, курица не упорхнула. Экономим. Но тебе кусочек курицы мы выделим. Так и быть.
– Моё денежное довольствие тоже половинят, – заметил Орлов. – Так что мы на равных.
Суп Орлов съел с удовольствием, а от каши отказался.
– …Она мне и в госпитале надоела, – сказал он. – Сегодня были у меня на медосмотре Ван Мин и Ван Цзясян. В разное время, но пожаловались на одно и тоже недомогание. Правда, с Ван Мином, всё сложнее: у него на лице появилась желтизна, глаза слезятся, и пожаловался на сухость во рту. У Ван Цзясяна всё тоже, но в меньшей степени…
О Ван Цзясяне Владимиров знал немного. Было известно, что Ван Цзясян держался ближе к окружению Мао, но не терпел Кан Шэна. А тот в свою очередь не терпел Ван Цзясяна.
– …И ещё одна новость, – продолжил Орлов. – Девятого октября Уилки вылетел из Чунцина снова в Москву. В Чунцине он дважды встречался с Чан Кайши. Об этом мне рассказал Ван Мин и оставил последний номер газеты «Цзефан Жибао» со статьей Мао о Сталинградской битве… – с этими словами Орлов извлёк из грудного кармана куртки в четверо сложенную газету, развернула её и положил на стол. – Читайте… Хотя ничего нового в этой статье нет. – Добавил он. – Весь смысл статьи заключается