а за что ты ненавидел отца Эрика? – неожиданно спрашивает он.
Как и всегда, говорю ему правду и ничего кроме правды:
– Он забрал самое дорогое, что у меня было, – и то, что я сам её к нему отпустил, неважно на самом деле, он украл её гораздо раньше.
– Что забрал? – не унимается сын. – Может, раз он умер, Мари вернёт тебе это? – спрашивает наивный ребёнок.
– Уже не нужно, Джамиль. Ложка дорога к обеду.
– Пап, ты же умный, ты обязан мне помочь! – с его аргументами спорить так же сложно, как в своё время было сложно противостоять Мари. – Если ты знал папу Эрика, выходит, ты и Мари знаешь? Вы дружили?
И я в очередной раз говорю Джамилю, как всё было на самом деле, ничего не тая:
– Мари и есть моя сбежавшая бейгали.
Несколько лет назад, когда он был ещё достаточно маленьким, чтобы скучать по маме, Джамиль интересовался, почему у всех его знакомых ребят по две матери, в то время как у него нет ни одной. Тогда я сказал, как есть: одна – просто бессердечная женщина, которая никого не любит, кроме себя, вторая вообще ушла от нас ещё до того, как он родился. Он умный парень, всегда был. С тех пор ни разу не поднял этот вопрос, довольствуясь моим обществом. Кэрри в какой-то мере заменила ему мать, я доволен сделанным много лет назад в её пользу выбором. Но няня – это, конечно, совсем не то.
В кабинете, где мы ведём беседу, на какое-то время повисает задумчивая тишина.
– Мари не похожа на Алию, – размышляет вслух. – Она любит Эрика, заботится о нём. Почему она бросила меня? Чем я хуже?
И мне нечего сказать на его вопрос, потому что я и сам терзался им долгие годы, так и не найдя ответа. Джамиль смотрит на меня задумчиво, подходит ближе и берёт меня за руку:
– Пап, давай вернём её себе? Она хорошая.
Горькая усмешка на моих губах. Хорошая. Лучшая в мире.
– Человек не вещь, Джамиль, он наделён свободной волей, помнишь? А разочаровываться больно, лучше оставить всё как есть.
Он не спорит со мной, но я прекрасно знаю этот взгляд. И лучше бы мне проконтролировать процесс, потому что этот мальчик очень похож на меня, упрётся и наломает дров.
– Хорошо, – сдаюсь слишком быстро. Наверное, мне просто очень хочется сдаться. – Давай для начала мы просто встретимся с ней. И я ничего не обещаю, столько лет прошло.
Джамиль кивает радостно и убегает к себе. А я размышляю, на какое же дерьмо опять подписался. Не уверен, что моей выдержки хватит не повестись на неё опять.
3
МАРИ
Я привычно сижу на кухне с ноутбуком, почему-то в кабинете мне не работается категорически, всегда так было. Пью кофе и думаю над темой для новой статьи. На самом деле больше размышляю о том, как быть с приближающимся днём рождения. Без Алекса – не хочу, не могу. Но Эрик расстроится, да и папа с Лиз будут ругаться. Мама сказала бы, что надо задрать нос и идти напролом, всё образуется. Только вот уже три года, как она ничего не может мне сказать. Вспоминаю, как сложно было без