о железные двери, как мухи о стекло, и мне стало нехорошо.
– Пойдем, обработаю, – вмешался Илья.
– Ты что, тоже врач?
– Травматолог. Пошли, здесь перевязочная на втором этаже. Потом сразу лекарств наберем.
– Пошли. Ардон, к ноге!
Все трое исчезли за дверью, ведущей на лестницу. А у меня наступила реакция – затрясло так, что карабин едва не выпал из рук. Сотрясаясь от крупной дрожи, чуть не лязгая зубами от подступающего изнутри холода, я зачем-то подошла к убитому и стала его разглядывать. Остановившиеся карие глаза. Зубы оскалены – от ярости или от боли? Я убила человека, тупо повторяла я про себя. Я убила человека. Нет, я убила существо, которое было человеком ещё вчера – и осталось бы им на долгие годы, десятилетия, если бы не… Если бы не —что? Что превратило молодого парня в зверя? Зверя я и убила, спасая человека. Но от этого не легче.
«Что-то страшное грядет» – было написано на обложке старой книги. Вот оно, пришло и смотрит на меня остановившимися глазами покойника. Оно там, на улицах: жрет, гадит и совокупляется. Неужели в Хомутовке то же самое? Что с Димкой и Натальей Николаевной? Мать Андрея и его сын – я в ответе перед Андреем за них обоих.
– Поехали, со своими познакомлю, – сказал Андрей давным-давно, в прошлой жизни.
– А они в курсе? Ну, знают о моём существовании?
– Мать – да. А Димке скажем.
– И что твоя мать думает по этому поводу?
– Она знает, что решения я принимаю сам.
– Когда едем?
– Автобус через два часа.
Мы шли по солнечной улице, Андрей здоровался с редкими похожими, а во мне нарастало беспокойство. Как-то меня примут?
– Ты что нервничаешь?
– А как ты заметил?
– Сложно объяснить. Почувствовал. И дышишь ты не так, как обычно.
– Ну, ты даёшь…
– Всё, пришли.
Андрей открыл калитку и пропустил меня вперед.
Во дворе никого, только серый кот развалился на солнце, да воробьи орут в кроне старой вишни.
– Ох, надо матери собаку завести… Хотя здесь не воруют, но мало ли что. Ты подожди здесь, я посмотрю, есть кто дома или нет.
Андрей исчез в доме, а я осталась стоять на солнце, и тут меня окликнули:
– Вы кто?
Мальчишка лет восьми, перемазанный тутовником, в одних джинсовых шортах. Расцарапанный нос, веснушки, серо-зеленые глаза Андрея. Вот и познакомились…
– Здравствуй. Я тетя Вера.
– Здравствуйте. А что вы тут делаете?
– Жду хозяев. А ты здесь живешь, да?
– Ну да.
– А в ножички играть умеешь?
– Это как?
Я извлекла из кармана джинсов перочинный ножик.
К тому времени, когда Андрей вышел из дома, мы почти доиграли партию. Димка оказался хорошим учеником, и игра шла с переменным успехом.
– Тетя Вера, вы только не поддавайтесь!
– Я и не поддаюсь!
– Димка-а-а!
Андрей стоял у крылечка, и Димка тут же повис у него на шее. Так, втроем, мы и зашли в дом.
Подтянутая,