на нужные позиции. В городе Чарли вовсю шли сражения, горели дома и леса. Народ скандировал:
– Долой монархию, да здравствует республика! Уничтожим всех существ, посмевших покуситься на Атлантиду!
Многое кричали они, когда принц отдал приказ открыть огонь. Засверкали клинки алым пламенем, выпуская снопы огня. Кошки цеплялись за пирамидальные дома и оттуда открывали лазерный огонь. Принц двигался со своей армией, отдавая приказы. Эфен рубил мечом направо и налево, кого-то пронзая огнем, а иногда холодом, стоило ему нажать кнопку. Слышались стоны, крики, проклятия, в воздухе пахло паленым мясом. Атланты умирали, свято уверенные, что борются за освобождение от несуществующих тварей.
– Сожгите город. Не щадить никого: ни детей, ни взрослых, только Ника возьмите живым, – приказывал Эфен, ментально разыскивая дядю.
А тот почувствовал запах жареного и бросился в бега, прокладывая себе и соратникам путь к отступлению. Нику вовсе не нравился приказ взять его живым, возможно, лишь для того, чтобы казнить публично. Несколько солдат и офицеров дышали им в спину, вскоре Ник оказался окружен и обезоружен. Попытка отталкивать ментально кончилась провалом – на всех стояла мощная защита. Город горел, под ногами ощущались толчки.
– Сейсмическое оружие! – крикнули приспешники Ника.
– Доставьте его во дворец, – приказал Эфен.
Офицер растерялся:
– А что скажет король?
– Я сам с ним объяснюсь, – ответил принц.
В итоге были уничтожены город и несколько деревень. Эфен появился во дворце перед троном отца. С ним появились офицеры с пленными. Глаза отца сверкнули.
– Я сказал Ника не трогать!
Принц улыбнулся и опустился перед отцом на колени.
– Ваше Величество, его никто не трогает, он живой. Я хотел ему позволить посмотреть на казнь своих соратников. Неужели вы откажете в таком маленьком удовольствии? Просто хочу, чтобы он знал, что я сделаю с ним, когда взойду на престол, если, конечно, до этого момента доживу.
– Значит, ты ослушался отца, щенок? – подал голос Ник, за что получил болезненный тычок от офицера и словил суровый взгляд короля.
– Ник, мой дорогой брат, мне ничто сейчас не помешает приказать тебя казнить. Никто тебе не давал права голоса и, тем более, права оскорблять моих детей. Поднимись, Эфен. Принц встал, поклонившись отцу. – Хорошо, будь по-твоему.
Вскоре на площади собрался народ на казнь. Ник стоял на балконе со скрытым лицом, чтобы народ не знал, что он у короля в руках, хотя слухов избежать не получится. Всего схватили пятерых лидеров: двух повесили, а других трех… Кого-то медленно жарили на костре, с другого содрали кожу, а третий сам стал калечить себя, попав под псиатаку Эфена. Ник смотрел за всем спокойно, словно это его не касается. Эфен стоял рядом.
– Эфен, я позабочусь, чтобы ты не взошел на престол, и тогда буду наслаждаться твоей агонией.
Эфен ничего не ответил. Когда казнь закончилась, Нику подлили снотворного и оставили в лесу. А королю сказали,