Он подсознательно ждал каждый раз нападения, не позволяя себе расслабиться ни на миг. Всё время просматривал кусты, высокие деревья по типу баобабов, стоящие группами; услышав легкий шорох, клал руку на эфес шпаги, потом выяснялось, что это ящерка или еще кто-то из зверей, и принц шел дальше.
Так, с предосторожностями, Эфен вышел на шоссе и двинулся к жилым домам. Они, подобно паутине, оплетали окраины города, сверкая своими кристальными верхушками. Каждый дом был подобен пирамиде, имеющей разный окрас, – ее вершину короной венчали плотно насаженные кристаллы, определяющие род деятельности хозяев, вплоть до статуса. Например, зеленая пирамида, возвышавшаяся над всеми другими, мерцала синими и красными кристаллами, образуя узор из ягод. Чуть дальше и ниже красовалась темно-красная пирамида, усеянная синими кристаллами, похожими на утес, – это был дом одного ученого, судя по вставке белого кристалла, который изображал межпланетный экспресс, напоминающий шарик на ножках, только вместо «ног» были колеса или лыжи. Еще дальше, чуть левее от предыдущей пирамиды, на расстоянии ста метров стояла маленькая пирамида, украшенная зелеными кристаллами в виде веток с иголочками, нежно обнимающих вершину синей пирамиды, – это был магазинчик цветов. Так долго еще можно рассматривать пирамиды, каждая индивидуальна по-своему.
Принц шел неспешным шагом, следя за местностью. Мимо проскочила шумная компания молодежи, бурно обсуждавшая вчерашнюю дискотеку. Инфант прошел дальше, боковым зрением замечая выходившего из-за песочной пирамиды пожилого атланта, спешившего, возможно, домой, а может, еще куда-то. Принц остановился рядом с желтой пирамидой, мерцающей тремя ярко-красными кристаллами цвета вина; они пульсировали: то разгорались, то гасли, образуя подобие креста. Только для завершения картины не хватало нижних кристаллов. Рядом с красными кристаллами, по бокам, стояли два орла с коричнево-золотым оперением, внимательным взором они изучали окрестности. Принц не удивится, если два орла вдруг оживут и что-то выкинут, если ощутят опасность. Как правило, хищные птицы или летающие ящеры были охранной системой дома, предупреждали хозяина об опасности. Орлы летели, расправив крылья, купаясь в лучах закатного солнца, на фоне медленно темнеющего неба. Восхитительная картина, но долго любоваться ею вредно, начинают болеть глаза. Принц всё смотрел на ярко-красные кристаллы, гадая, чей же это дом.
Дальше Эфен двинулся вдоль пирамиды, ища знаки отличия. Вскоре снова выплыло три ярко-красных кристалла. Они мигали, словно изучая пришельца; принц поежился, ощутив легкий жар. Кристаллы стали разгораться, показывая свое неудовольствие. Принц поспешил отступить, плотнее кутаясь в плащ черного цвета, словно он мог защитить его от огненного плевка. Эфен заметил, что два орла шевельнулись, проявляя беспокойство и пытаясь прощупать незнакомца, стоящего под их стенами. Эфен ощущал давление, кристаллы стали кровавого цвета, в последний раз предупреждая, им не нравилось, что объект нечитаемый, что аура скрыта.
«Кристаллы