отпустил хана? – подбежал к Виктору капитан. – Зачем?
– А что ты с ним собрался делать? Работать заставить? Пусть уж расскажет своим, что соваться сюда – нет смысла. Он же потерял войско.
– А если он новое наберёт и вернётся?
– Навряд ли, после этого проигрыша, кто с ним ещё пойдёт? Его, скорее, свои и убьют.
Всю ночь и день русичи перевозили в город связанных татар и размещали в одной из загородок для овец. Лошадей и оружие определяли в другие места.
– Что мы с ними будем делать? – подошли утром к мальчику атаман и капитан. – Чем кормить?
– Кормить можно кониной. У нас же есть больные лошади. Вот и варите их им, – улыбнулся Виктор. – Делать ничего не будем. Работать заставим. Мы ж собирались защитный ров копать. Вот они и пусть нам его выкопают. Кто справится, отпустим. Так что, капитан, размечай ров, а ты, атаман, лопаты и кирки готовь. Завтра с утра и начнём. И кормить, кстати, с утра будем. Сегодня пусть поголодают, подумают. Капитан, на охрану вы своих гусар поставьте с ружьями и арбалетами. Заодно, кто побежит, громом убьёте. И тренировка вашим, и дополнительный страх татарам.
С утра пленников накормили и выгнали на луг, построив. Виктор выехал перед ними на коне, чтобы лучше всех видеть. Оглядев ряды хмурых пленников, он улыбнулся.
– Вы пришли к нам незваными гостями. Убедились, как легко вас можно всех убить? Но русичи зря не убивают. Они хотят жить в мире со всеми и дружить. За то, что вы пришли к нам с оружием, мы по вашим законам вас должны убить, так?
– Так, – прошелестело над строем.
– Но мы вас не убьём. А даже отпустим домой. Но, – Виктор поднял вверх указательный палец, – свои жизни вы должны выкупить. А так как денег у вас нет, то чем? Правильно, трудом. Видите, вот эту разметку? – Виктор ткнул пальцем в забитые по лугу колышки. – Здесь должен быть ров. Каждый из вас получит участок. Кто выкапывает свою норму, того отпускаем домой. Всё понятно?
– А кто отказывается? – крикнул, кто–то.
– Кто отказывается, тот умрёт, – пожал плечами мальчик. – Зачем он нам?
– Пусть я лучше умру, чем буду тут работать, – расталкивая ряды, перед строем вышел здоровый мужик и, встав перед Виктором, уставил на него злые глаза.
– Ты точно выбираешь смерть? – глянул на него удивлённо мальчик.
– Да, я – Сабиб, я – не рабочая лошадь, я – воин. Ты усыпил нас колдовством, волхв, а не в открытом бою. Сразись со мной, и посмотрим, кто из нас сильней?
– У нас говорят: сила есть – ума не надо, – усмехнулся Виктор, спрыгивая с лошади. – Если я тебя одолею руками, будешь работать? – Виктор встал напротив силача.
– Ты одолей сначала, – зарычал силач и, пригнув голову, кинулся на мальчика, раскорячив руки, и остановился, получив удар в лоб. Немного постояв, Сабиб рухнул на землю, как подкошенный. Возглас удивления пронёсся по рядам татар.
– Лом дайте мне, – обернулся Виктор к стоящим позади гусарам. Ему принесли лом. Подозвав двух здоровых татар и, велев им поднять Сабиба, Виктор обвязал его шею ломом и скрутил на конце в жгут. – Это тебе, Сабиб, на память, – усмехнувшись,