холку коней, но малость не рассчитали. Мелкая на вид, на середине река имела видно глубокую промоину. Были б коняшки побольше ростом, может, они и миновали б её нормально, но маленький рост подвёл. Кони провалились полностью под воду, с ними и всадники. Вдобавок они и свалились, сбитые течением. Четверо успели, однако, ухватиться за гривы своих коней. А вот пятый промедлил. И теперь его голова, то исчезая, то появляясь над водой, быстро удалялась вниз по течению.
– Ты смотри, и молчит зараза, – хмыкнул гусар. – Наш бы уже давно вопил, как резаный.
– Дисциплина, – усмехнулся старший. – Да и чем они ему могут помочь?
Тем временем, оставшиеся четверо кое-как выбрались на берег, скинули одежду и, помогая друг другу, выжали ее. Снова одевшись, привязали коня пятого к кусту и, сев на своих, направились к опушке леса. Наблюдавший за ними крупный мужик одобрительно кивнул.
– Волхв, мы что, их к городу пропустим? – заволновался старший.
– Да, пусть съездят, посмотрят, – кивнул Виктор. – Страшного они ничего всё равно не сделают. Это же разведчики. А так, убедятся, что мы, типа – беззаботные, можно приходить и брать голыми руками. Наблюдаем, хлопцы, дальше.
Разведчики вернулись к обеду и теперь, наученные опытом, разделись. Свернув одежду в узел, привязали её к голове и, уцепившись за гривы коней, поплыли на свой берег. Там, одевшись, поспешили к шатру хана и с полчаса что–то рассказывали ему, размахивая руками, и даже чертили какие–то рисунки на земле.
– Схему города рисуют, молодцы, – хмыкнул Виктор, наблюдая с дуба за докладом. Выслушав разведчиков, хан собрал совещание и ещё пару часов выслушивал своих подчинённых. Те по очереди вставали и что–то говорили, одни спокойно, другие, размахивая руками.
– Послушать бы, что говорят, – поморщился Виктор, наблюдая. – Да не хочется в воду лезть.
На совещавшись, хан всех отпустил и сам стал задумчиво бродить возле нарисованной разведчиками карты города.
– Сегодня уже не полезут, – потянулся сидевший рядом гусар. Ответить Виктор не успел. Хан вдруг хлопнул в ладоши и махнул рукой в сторону реки. В лагере поднялась суета. В одно мгновение были свёрнуты шатры, уложены котлы и потушены костры. И вот первая сотня уже спускается к реке. Воины раздеваются на ходу, сворачивая одежду в узлы.
– Ну, прям, Суворов, – пробормотал Виктор, и хлопнул гусара по плечу. – А вот теперь скачи в город и поднимай народ. Да по пути смотри, лазутчики могут быть.
– А вы тут как? – замешкался гусар.
– За нас не переживай, прорвёмся, – подтолкнул его Виктор, – давай, поспеши.
Едва гусар скрылся в лесу, на этот берег стали вылезать первые всадники. Одеваясь, они выстраивались по своим сотням. Через полчаса первая тысяча тронулась в сторону городка. Виктор ждал её на просёлке, в ста метрах от реки. Едва головная часть колонны поравнялась с ним, он поднял левую руку, и задние ряды стали падать.
– Ну, вот так где–то, – оглядел он замершие на земле тела и повернулся к стоящему рядом гусару. – Иди, наших встречай. Пусть