он.
– Скажи мне, волхв, – мужчина резко развернулся, – что ты думаешь о сегодняшней обстановке в наших краях? Ты же в разных местах был, много видел.
– Что я думаю? – Виктор достал из-за пазухи карту и, подойдя к столу, развернул. – Вот смотри, Князь. – Мужчина приблизился к столу.
– Вот здесь мы сейчас, – Виктор ткнул пальцем. – Вот это – другие городки и селения, – он провёл над картой ладонью. – И заметь, Князь, всё передвижение меж ними происходит по рекам. И летом и зимой. Леса, ведь, не проходимы, особенно для обозов. И любые разбойники, будь-то викинги, норманны, балты, тоже двигаются по рекам. Приходят они отсюда, – Виктор опустил ладонь на побережье Балтики. – И двигаются по вот этим рекам на юг. Там тоже много селений. Но, самое главное, – Виктор ткнул пальцем в конец реки. – Вот здесь – Царьград. Все пути сходятся здесь. Но по рекам двигаются не только разбойники, но и купцы тоже. Отсюда с юга. И везут свой товар по всем этим приречным селениям, где меняют на меха, мёд, воск, шкуры и другую продукцию здешних мест. Да, селяне платят дань ближним князьям, кто не боится её собирать. Но, это – капля в море. Основную добычу тут имеют разбойники с севера. Пройдя по реке, они разоряют селения и гребут всё под чистую. И безнаказанно уходят на юг. Там, или остаются, нанимаясь в услужение к императору Царьграда, или возвращаются обратно и снова грабят по пути. Редко какому селению удаётся отстоять себя, князь, – закончил Виктор с горечью.
– Ты предлагаешь мне в каждом селении поставить дружину? – скривился Олег.
– Это будет не лучше грабежа викингов, – усмехнулся Виктор. – Есть вариант получше. Смотри. Надо закупорить вход и выход на этот путь. Чтобы все знали, и викинги, и купцы, что здесь можно плавать и ходить только с добрыми и честными намерениями. А кто будет разбойничать, будет жёстоко наказан.
– Ну-ка, ну-ка, это как же? – Олег склонился над картой.
Следующие часа полтора, Виктор излагал князю план организации государственного устройства от Балтики до Чёрного моря. Князь задавал каверзные вопросы, много думал и, взяв вощёную доску и писало, стал что-то записывать.
– Ну, в принципе, это не так и сложно, – наконец он оторвался от карты и посмотрел на Виктора. – У нас уже есть города здесь, – он ткнул пальцем в Псков и Новгород, – и здесь – Киев. Осталось поставить несколько промежуточных крепостей вдоль пути, и всё. Гораздо сложнее с их заселением, ну и со сбором дани на содержание дружин.
– Если ты гарантируешь селянам спокойную жизнь, дань они тебе дадут.
– Надо подготовить дружину, и можно идти брать под свою руку все эти края.
– Здесь, кстати, можешь на начальном этапе, пока своих не наберёшь и не обучишь, использовать и отряды викингов. Пусть, вместо грабежей, охраняют.
– Ненадёжны они, – поморщился Князь.
– Если поймут, что охранять выгодней, чем грабить, будут надёжны. Насколько я знаю, они – хозяева своего слова. Будешь брать клятвы с вождей. А если обманут, то не сложно пустить позорный слух про