они направились за Малютой. Тот привёл их в кузнечный ряд.
– Отец! – крикнул Малюта, входя в третью кузнецу с краю, – у нас гости!
Из глубины кузни показался высокий, кряжистый мужик. Цепко глянув из-под кустистых бровей на пришедших, он перевёл взгляд на сына и покачал головой.
– Малюта, ты опять на площади рот разевал?
– Батя, они сами пристали, -покраснел парень. – И я пальцем никого не трогал.
– Вот, в том то и дело, что не трогал, – махнул рукой мужик и снова посмотрел на гостей.
– Чем интересуетесь?
– Им мечи нужны булатные, – Малюта ушёл в глубину кухни и чем-то там зазвенел.
– Вот, смотрите, эти лучше иноземных, – вышел он с охапкой мечей.
Виктор и Назар стали рассматривать мечи.
– И что, совсем не ломается? – не поверил Назар.
– А ты попробуй, – усмехнулся наблюдавший за ними кузнец. – Да вы, я смотрю, и выбирать-то не умеете. – Он взял меч и, положив на голову, согнул его дугой, коснувшись концами ушей. Потом, вытащив из паза пушинку, подкинул её и взмахнул мечом. Пушинка разделилась на две, даже не вздрогнув при соприкосновении с лезвием. Повернувшись к верстаку, кузнец взял с него длинный толстый гвоздь и подал сыну. Тот, зажав гвоздь в кулаке, вытянул руку. Отец опять поднял меч, и кусок гвоздя звякнул на полу.
– Вот это да? – выдохнул восхищённо Назар.
– Однако, – хмыкнул удивлённый и Виктор. – Вот такие нам и нужны.
– А денег у тебя парень хватит? – окинул его оценивающим взглядом кузнец.
– Деньги – не проблема, – махнул рукой Виктор, – двадцать клинков есть?
– Ну, если и нет, то через две недели будут, – кивнул серьёзно кузнец.
– Договорились, – улыбнулся Виктор, – и кинул на верстак увесистый кошель с серебряными кунами. – Это задаток.
– А вы чьи люди будете? – прищурился кузнец.
– А тебе какая разница? – насторожился Виктор.
– Да, есть небольшая. Я лихим людям мечей не продаю, – кузней сдвинул брови. – И иноземцам тоже.
– Ты смотри, патриот, что – ли? – засмеялся Виктор. – Отрадно. Не переживай, мы – люди Князя. Нам можно иметь твои мечи.
– Чем докажешь?
– Да вот пусть, хотя бы, твой сын с нами до княжеского терема прогуляется и подтвердит.
– Ну, пусть прогуляется, – кивнул кузнец. – Малюта, только ты побыстрей, рот-то не разевай там зря.
Они покинули кузню и вышли опять на площадь. Виктор направился к рядам, где продавали одежду.
– Надо одёжку обновить, а то воины наши поизносились за дозор, – пояснил он Назару.
– У Ставра – сукно хорошее, – влез Малюта и показал на толстого, кряжистого мужика, скучающего у своей лавки. – У него и девки свои есть, что шьют всё, что надо.
– Если шьют, то это хорошо, – Виктор остановился напротив лавки и стал рассматривать лежащие тюки материи.
– А платья для воинов хозяин шить умеет? – посмотрел он на купца.
– И не только платья, -оживился сразу тот и цепким взглядом окинул посетителей.
– Нужно