они тоже умеют летать? – мечтательно спросил мальчик лет восьми.
– Не знаю, Эфра, – усмехнулась мать, – Может быть. Благодаря Лефтере люди могут придумывать, изобретать новые вещи, мечтать – прямо как ты любишь, а Илиос сдобряет урожаи солнечным светом и дождевой влагой, благодаря нему мы не голодны.
– А про ястребицу, мам?
– У Фимоса-брата и ястребицы родилась крылатая дочь, гордо реющая в облаках, живущая в горах, охотящаяся на животных, Элефтерия, и сын, бескрылый, живущий плодами моря, ловящий рыбу, покровитель водных источников и царства мёртвых, Неро. Родили те сына и дочь. Неро, увидев, что у сына его нет крыльев, обозлился на жену, утопил ребенка в море…
– Ах… – удивился мальчик совершенно искренне, хотя слышал это предание кучу раз; он очень любил, когда мама его рассказывала.
– Утопив ребенка, Неро взял в жёны кучу других птиц, от которых происходят другие народы, как говорят. Элефтерия в то время была в горах, собирала пропитание семье. Когда она вернулась домой, то увидела, что сына нет, а у мужа множество других жён. Элефтерия растерзала Неро когтями и сбросила со скалы в море. Потому её считают богиней мести, а его – покровителем царства мёртвых.
– Почему он так сделал, мама? Ведь это он был без крыл, это его вина.
– Бывают люди злые, а бывает, что они просто ошибаются.
– Прямо как наш оте…
– Не говори этого, Эфра! – быстро перебила мать, побледнев.
– Как думаешь, мама, – сказал он после некоторого молчания, – от кого происходим мы: от Калоса и голубки, либо от дочери Неро и Элефтерии, или от его других жён?..
– Я не знаю, сынок, – мягко улыбнулась она. – Но мы летать не можем, так что, наверное, от дочери Неро и Элефтерии… – женщина тоже задумалась.
– Интересно… – пробормотал мальчик, погруженный в свои мысли.
Глава V. Празднование
– Что здесь происходит? – спросил Тарос у рядом стоящего мужчины, наблюдая за двумя фигурами, стоящими посередине круга.
– А? Да бои, они всегда тут, – не смотря на спрашивающего, отмахнулся мужичок.
– А деньги платят?
– Ха, деньги? Почти всё вон тот забирает, – он указал на неплохо одетого человека, – победителю копейки достаются.
– А рукопашный бой есть?
– Рукопашный раньше, сейчас уже на мечах.
– Во сколько?
– Парень, отстань уже, дай посмотреть, – отмахнулся мужичок, начав кричать, видимо, в поддержку кому-то.
Бой начался. Двое сражавшихся не были проворными, но были сильными. Били резко – так, что, казалось, они и вправду друг друга убьют. Люди смотрели налегке, наслаждаясь зрелищем, и сильно кричали – видимо, выплескивали эмоции, накопившиеся от невесёлой жизни. Рано или поздно тот мужчина, что победил в прошлом бое, одолел врага снова, положив на землю и приставив нож к шее. Воздались радостные возгласы, которые оглушили Тароса. Победивший поднял руки вверх, прохаживаясь перед