у костров, двигаясь вперёд. За минуту выстрелив по десять стрел, стали отходить от становища, два десятка отходили на двадцать шагов, другие два десятка прикрывали их. Затем прикрывавшие отходили на сорок шагов, другие их прикрывали. Пятеро вятичей отошли сразу в лес, по которому пробирались к месту встречи. За три минуты набега вятичей, хазары потеряли полторы сотни убитыми, три десятка по ранеными. Избор махнул рукой и пять десятков конников поскакали рысью к дальней засеке, обогнув лес, остановились на другом краю оврага, ожидая событий. На месте нападения оставили двух соглядатаев, одного наблюдателя, другого стеречь коней. Хан Шурали хлестал плёткой всех, кто попадался ему на пути, восстанавливая порядок. Через половину часа становище успокоилось, сотники и десятники построили воинов, стали перевязывать раненых, ловить бесхозных коней. В набеге, в близи границы с руссами коней не пустили пастись в степь, опасаясь удара вятичей. Шурали опросил сотников, о потерях, узнав их злобно зарычал, затем приказал сотни пойти вдоль оврага, посмотреть, нет ли там руссов, остальным двигаться вперёд по конным следам. Через час три сотни хазар увидели крепость, примерно в то же время, сотня посланная ханом приняла бой с вятичами, точнее, то, что от сотни осталось, после обстрела из луков вятичами. Семь хазар повернули коней и понеслись галопом назад, остальных окружили конные вятичи и врубились в сбившихся в кучу ошарашенных хазар. Избор имел двадцать минут преимущества, два соглядатая скакали галопом и предупредили вождя вятичей, который сумел подготовиться. Три десятка ведя в поводу коней завела их лес и стала вдоль дороги, по которой ехали хазары. Когда кочевники поравнялись с засадой, навстречу им из кустов выехало два десятка воинов во главе с Избором, которые выстрелили по три стрелы и бросились с обнажёнными мечами на врага. Три десятка в засаде также ударили из луков и врубились в конец хазарского отряда. Через двадцать минут с хазарами было покончено, немногие оказали сопротивление, ранив троих вятичей. Поймав коней, собрав оружие, пять десятков повернули обратно к крепости, точнее к тайной тропе в засеке.
*****
Добавив в борщ половину ложки аджики, ложку сметаны, принялся есть. Борщ готовили по моему рецепту, нравился он всем и мне и моим домочадцам. Мнение охраны мне было не известно, но тарелки оставались пустыми.
– Марусичка, красатулечка, я бы пару стопок выпил под горячее.
– Ты же на двух не остановишься, не мусульманин, значит три как минимум.
– Умница ты моя, всё знаешь. Даша. Что у нас в холодильнике стоит из крепкого?
– Виски, «хреновуха»8, водка, джин.
– Никита, поддержишь меня?
– Как вы говорите, за компанию удавлюсь, только последним. – улыбнулся мой начальник службы безопасности.
– Даша, неси пожалуйста, нам водочки, дамам вина. И огурчики солёные на закусь.
За столом на летней веранде кроме меня сидели две Маруси, Марина, Никита,