внешне простыми, но были какими-то уютными. В них хотелось зайти.
Более поздняя застройка тоже была достаточно простой и функциональной, но тех пропорций и гармонии уже не было. Просто каменные коробки с окнами и дверями. И еще материалы. «Новые» дома были сложены из песчаника, а дома древних были сложены из крупных искусственных камней. Хотя от времени и внешних природных воздействий они выгорели, посерели и под слоем пыли не очень-то отличались по цвету и виду от домов из песчаника.
Алекс ещё тогда, когда впервые в детстве услышал от бабушки Марны о постройках Древних, сказал «Странные были эти Древние, это сколько свободного времени было у них и сколько у них было свободной магической энергии, что бы создавать искусственные камни, когда обычных кругом полно». Бабушка Марна тогда долго смеялась, а потом рассказала Алексу, что Древние использовали для этого не магическую энергию, а электрическую. И камни создавали и использовали вовсе не маги, а обычные люди. Алекс очень удивился тогда и даже не совсем поверил ей. И только позже, изучая физику, он узнал, что такое электрическая энергия и способы её применения и использования. Но, не видя натурных примеров использования и применения электричества, до конца все равно пока не осознал этого.
Алекс двинулся дальше с удвоенной осторожностью, но и с удвоенным интересом. Одно дело просто старый заброшенный город, другое дело поселение Древних. И еще ему показалось, что в какой-то момент он заметил дым. Но сколько потом не вглядывался, ничего больше не увидел. Возможно, это был не дым, а следы испарений, которые иногда видны в жаркую солнечную погоду над каменными поверхностями. Так или иначе, но Алекс насторожился. Был шанс наткнуться на искателей. На равнине весна наступает раньше, и они вполне могли добраться сюда из глубины империи.
***
Алекс несколько раз бывал на Торге, где встречал пришлых людей из остальной империи. Торговцев, их помощников, воинов, охранявших караваны, возниц. Ему нравилось наблюдать за ними, слушать их разговоры, просто гулять по Торгу. Внешне некоторые из них отличались от жителей гор, особенно это касалось воинов. Одни воины были более высокими, крепкими, светловолосыми и со светлой кожей, другие были смуглыми и темноволосыми. Встречались и рыжеволосые. А один раз он видел отряд воинов. Все как на подбор, невысокие крепкие и кривоногие с раскосыми глазами и черноволосые. Но все же большей частью пришлые были внешне похожи на горцев.
А вот чем они отличались, так это телосложением и конституцией. Люди из горных кланов независимо от занятий, роста, веса, ширины плеч, мускулатуры в основной своей массе были скорее худощавыми, вернее жилистыми и поджарыми. Тогда как пришлые существенно отличались друг от друга. Встречались и тощие и упитанные и пузатые, а порой и просто толстые. И еще они были, чуть более суетливыми, шумными и подвижными, тогда как горцы предпочитали вести себя в обычной жизни степенно и неторопливо. Но, как не раз говорила ему бабушка Марна «В целом они такие