Эти следы и подмечал Алекс и старался держаться в стороне от их троп. Проблема в том, что преследующие его охотники то же все это хорошо знали и умели двигаться по Проклятым землям.
Алекс понимал, что охотники уже раскрыли его обман и снова встали на след. Десяток минут. Их разделяли максимум десять минут. И не ускоришься, кругом твари. Это понимал Алекс, понимали и охотники. И он продолжал двигаться дальше, внимательно следя за окрестностями и обстановкой.
Так прошло еще полтора часа. Алекс уже начал ощутимо уставать от постоянного нервного и физического напряжения. Ведь ему приходилось следить и за тварями и за погоней. Тогда как преследователям было легче, они шли по проторенному пути.
Наконец он увидел то, что искал. Характерные следы одной из искаженных тварей. Агама. Трехметровая искаженная тварь, огромная ящерица-переросток. Костяная броня, огромная пасть, с двумя рядами зубов и клыков, и хвост с костяным наконечником. Оживший ночной кошмар. Агама была ночным хищником и обладала какой-то разновидностью поисковой магии, позволяющей находить жертвы в темноте, а днем отсыпалась в пещерах. Бабушка Марна рассказывала, что когда-то в этих горах активно добывали полезные ископаемые. Так что горы были порядком изрыты и пещер и выработок хватало.
Алекс ускорился, он быстро двигался по самой широкой тропе, оставленной тварью. Ему нужен был вход в логово твари. Наконец он увидел вход в пещеру. Дальше он двигался осторожно, почти на цыпочках и остановился сбоку от входа. Он вытащил из кармана подобранный ранее у ручья камень, осколок горного хрусталя. Из этого камня Алекс стал мастерить магическую мину. На камень он восковым карандашом быстро нанес несколько рун, напитал магической энергией и наложил сдвоенное заклинание, которому его научил дядька Горд. Заклинание Ледяные стрелы, соединенное с удерживающим заклинанием. У дядьки Горда удерживающее заклинание держалось пятнадцать минут, у Алекса естественно меньше, всего лишь восемь минут. Через восемь минут удерживающее заклинание спадёт, и заклинание ледяных стрел сработает. Горный хрусталь являлся слабеньким нестабильным природным накопителем и способен после некоторых манипуляций ненадолго, не более получаса удерживать магическую энергию и наложенные заклинания. Чем и воспользовался Алекс.
Он вытянул руку и осторожно положил камень у зева пещеры, потом все также на цыпочках отступил от входа. Оглянулся, и уже не задерживаясь, чуть ли не бегом двинулся дальше.
Дядька Горд не раз предупреждал его, что агамы люто ненавидят магию льда, впадают от неё в неистовство и крушат все подряд. Вот и пригодилось знание. Если Алекс все правильно рассчитал, через несколько минут сработает магическая ледяная мина. Проснется разъяренная агама, а погоня как раз должна быть рядом…
Душераздирающий рев разнесся по горам. На мгновение все живое затихло. Несмотря на расстояние, волосы по всему телу у Алекса поднялись дыбом. Матерая тварь оказалась. Следующий час прошел