посмотрел ему в глаза:
– Если это случится, напиши историю о моих деяниях, когда настанет время.
Александр скоро понял, насколько его отец был прав: политика оказалась куда более сложной задачей, чем сражение в чистом поле. При дворе каждый считал своим долгом давать советы, учитывая юные годы царевича; и все, начиная с матери, полагали, что могут повлиять на его решения.
Однажды вечером Олимпиада пригласила сына отужинать в ее палатах – под предлогом того, что хочет подарить ему вышитый собственноручно плащ.
– Поразительно, – подтвердил Александр, едва завидев подарок, и, хотя узнал тонкую эфесскую работу, добавил: – Должно быть, тебе потребовались месяцы труда.
В трапезной стояло лишь два стола и два ложа, одно рядом с другим.
– Я думал, сегодня вечером с нами будет и Клеопатра, – заметил сын, немного удивленный.
– Она простудилась, и ее слегка лихорадит. Просила извинить ее. Но устраивайся, прошу тебя. Ужин готов.
Александр возлег на ложе и взял с блюда немного миндальных орехов, а девушка-служанка подала суп из гуся и испеченные в золе пшеничные лепешки. Пища у матери всегда была довольно простой и скромной.
Олимпиада возлегла на свое ложе и велела налить ей супу.
– Ну, как ты себя чувствуешь на троне своего отца? – спросила она, зачерпнув несколько ложек.
– Примерно так же, как на любом другом сиденье, – ответил сын, не скрывая легкой скуки.
– Не уходи от моего вопроса, – упрекнула его Олимпиада, глядя прямо ему в глаза. – Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
– Знаю, мама. И что ты хочешь услышать? Я стараюсь, как могу, чтобы не наделать ошибок. Внимательно слежу за государственными делами.
– Похвально.
Служанка поставила на стол миску с овощами и салатом и добавила масла, уксуса и соли.
– Александр, – продолжила Олимпиада, – ты никогда не думал, что твой отец может внезапно умереть?
– Мой отец воюет плечом к плечу со своими солдатами. Да, он может погибнуть.
– И если это случится?
Служанка налила ему вина, унесла тарелку и вернулась с целым блюдом журавлиного мяса и чашей протертого гороха, от которого царевич жестом руки отказался.
– Извини, я забыла, что ты не любишь гороха… Так что ты думаешь?
– Мне неприятно об этом думать. Я очень люблю отца.
– Я говорю не об этом, Александр. Я говорю о наследовании престола.
– В том, что я наследник, ни у кого нет ни малейшего сомнения.
– Пока жив твой отец и жива я…
– Мама, тебе всего тридцать семь лет.
– Это ничего не значит. Несчастья случаются со всеми. Я хочу сказать, что твой двоюродный брат Аминта на пять лет старше тебя. Он был наследником, пока не родился ты. Кто-нибудь мог бы предложить трон ему вместо тебя. Кроме того, у твоего отца есть еще один сын от одной из его… жен.
Александр пожал плечами:
– Арридей – жалкий недоумок.
– Недоумок, но царской крови. И он может бросить