стих. Шаги преследователей удалялись. А она так утомилась от переживаний и неразберихи, да и внутри ствола стало настолько тепло и уютно, что ей нестерпимо захотелось спать.
– А что если Ларион тоже колдун? Может, он по своим правилам играет? Мы же в Магическом мире… они здесь все, наверно, колдуют? – Злата облокотилась на стенку дерева. – Почему стенка ствола мягкая и теплая? Оно же снаружи обугленное и корявое. Может, оно имеет двойное дно, как в легендах разных… – веки ее отяжелели и крепко сомкнулись. Злата боролась со сном, но получалось плохо, и она не заметила, как провалилась в забытье.
Проснулась Злата от скрипа – дерево опять распахнулось.
– Сони, просыпайтесь! – Ларион говорил весело, насмешливо, но не страшно. Злата вздрогнула, сон мигом слетел с нее. Ей не хотелось выходить – здесь она чувствовала себя в безопасности, – но надо было спешить. Она растолкала Лану – сестра все время вздрагивала, слезы текли по ее щекам, она что-то шептала на непонятном языке – похоже, ей казалось, что она от кого-то убегает или прячется.
Злата выдохнула:
– Пора! Уходим!
Лана открыла глаза и забормотала:
– Я Главного видела, он за мной гнался. Хотел у меня душу отнять. А я не отдавала, тогда он в меня черный шар кинул и пообещал: «Я заполучу твою жизнь! Это лишь дело времени. Так или иначе у меня все получится!» – Лана заплакала, оперлась на руку сестры, а у Златы перехватило дыхание.
– Страшно мне, сестренка. Мне кажется, я в дерево превращаюсь, – Лана посмотрела на ладонь – пальцы-веточки плохо сгибались и не слушались ее.
– Не переживай, родная, мы что-нибудь придумаем, – Злата говорила бодро, но на душе у нее было тревожно. Она не знала, как найти выход.
Ларион кашлянул. Наверное, он что-то хотел сказать, но прерывать разговор сестер не решился.
Лана жалась к сестре. Злата поняла: Лана стесняется Лариона, а может, и боится его. Похоже, внутри у сестры уже шли необратимые процессы, подавляющие ее волю и силы.
Когда Злата вытащила сестру из дупла, Ларион решился и произнес:
– Нам нужно Курая найти. Думаю, король тоже будет его искать.
– Король? – удивилась Злата.
– Король Воргорий Тринадцатый раньше правил Серебряной Лесовией – нашей страной. Она была большой и красивой, и люди в ней жили добрые. – Ларион замолчал. – Потом расскажу, когда Курая найдем, если время будет.
– А король Воргорий – этот тот злой старик, который одежду и личину меняет? – Злата крепче прижимала к себе сестру, боялась, что Лана вот-вот растает и пропадет или здесь снова окажется тот противный старик.
– Да… Он и личину умеет менять, и про всех все знает, не только про здешних. Магический мир большой и связан со всеми другими мирами.
Девочки переглянулись.
– Это как? – спросила Злата.
Ларион что-то прошептал и внезапно улыбнулся, будто встретил хорошего знакомого. Злата не ожидала увидеть добрую улыбку на его древесном лице.
– Курай совсем рядом – день ходьбы, и мы будем у него.
Злата