с гостем, продолжил мистер Форт. – Понимаешь ли, у моей компании возникли небольшие трудности в одной из сфер нашей деятельности. А именно – у одного из наших продуктов была обнаружена серьёзная уязвимость…
– Вы сейчас намекаете на недавний инцидент с нарушением маршрутов у дронов посыльных? – перебил старика Курт.
– Именно! – улыбнулся в ответ мистер Форт. – Раз ты уже в курсе проблемы, то скучную часть можно пропустить. Я попросил Лидию пригласить тебя, чтобы ты помог нам с поиском этой неприятной бреши в безопасности. Ты ведь не откажешься от краткосрочной должности консультанта? А то с моими безопасниками в этом деле каши не сваришь…
– Я бы с радостью, сэр, – замявшись, ответил юноша. – Но вы ведь знаете, что мне нельзя…
– Об этом не беспокойся, мой мальчик, – хитро протянул старик, впившись пальцами в плечо гостя. – У меня есть свои рычаги давления в этом вопросе. Ты можешь погрузиться в работу в нашем деле, не задумываясь о всяких формальностях.
– Ну, если это всего лишь консультация… – неуверенно промямлил Курт.
– Вот и отлично! – вдруг, широко улыбнувшись, прервал его речь старик. – В таком случае я рассчитываю на тебя. Моя секретарша вышлет тебе все данные и ключи доступа.
Густые клубы дыма плавно поднимались в воздух, подобно миниатюрным облакам, и, ударяясь о потолок, растекались по крохотному помещению, окутывая каждый сантиметр комнаты серым туманом. Крохотный кабинет, заваленный множеством ненужного барахла, напоминал скорее старый чулан, нежели рабочее место частного детектива. Помимо прочего, в комнате напрочь отсутствовало освещение, и единственным источником света было небольшое окно, старательно завешенное жалюзи. Однако алые лучи заходящего солнца всё равно пробивались в кабинет сквозь закрытые створки и тонкой струйкой падали на дубовый стол в центре помещения. Тем временем развалившийся на стуле Ганс, смакуя тлеющую в зубах сигарету, вяло листал папку с закрытым делом. Взгляд мужчины то и дело отрывался от текста и предательски съезжал на стоявший под рукой бокал. Редкие лучи света словно нарочно падали на одинокий стакан и, обращаясь в разноцветные блики, соблазнительно скользили по бокалу ледяного виски.
– Да чтоб тебя… – озлобленно буркнул Ганс, вновь заводя диалог со стаканом. – Хуже уже не будет.
Схватив бокал, мужчина жадно отхлебнул горячительного напитка и, поморщившись так, словно в глаза ему брызнули лимонной кислоты, поставил хайбол на место.
– Что за дешевое пойло? – продолжая кривиться, пробормотал Ганс и схватился за стоящую возле стола бутылку.
Взболтав бутыль, он с тоской посмотрел на всплывший со дна осадок. Надменно хмыкнув, Ганс с физиономией истинного сомелье присосался к горлышку и сделал очередной глоток напитка. Однако сомелье он, конечно же, не был… Едва не подавившись дрянной самогонкой, мужчина в мгновение ока сплюнул обжёгший рот алкоголь и обильно забрызгал лежавшие перед ним документы.
Вдруг ветхая дверь в кабинет с грохотом распахнулась, и в кабинет бесцеремонно