Хочу понять, как эта женщина смогла так долго бороться за жизнь.
Мы познакомились в сентябре 1999 года. Я начала работать менеджером в компании, где Ира подрабатывала уже несколько лет. Она встречала и провожала прилетавших дневными и ночными рейсами сотрудников, решая попутно многочисленные проблемы с билетами, багажом. Основная её работа была в аэропорту. Нас представили друг другу. Красивая высокая блондинка, смотрела на меня чуть свысока, очевидно потому, что менеджеры в этой компании менялись чаще, чем она успевала их запомнить. Позже, вспоминая об этом, мы хохотали – Ирка, испугалась, увидев меня: вид у меня был достаточно серьёзный. И было с чего – я впервые начинала работать на таком уровне: заниматься финансами и организацией всей работы иностранного офиса – сама была изрядно напугана. И полетели дни и годы работы, встреч и разговоров, разговоров. Мы узнавали друг о друге всё больше, удивлялись и поражались: как много общего и разного было в наших судьбах. Однажды она пришла в офис с мужем. Все обалдели – какая красивая пара! Она – стройная, зеленоглазая, с широкой улыбкой, он – высокий, статный шатен с чуть пробивающейся сединой. Разговорчив, подчёркнуто внимателен. У них две замечательные дочери. Мне, почти всю жизнь прожившей без мужа, было на что засмотреться – везёт же некоторым! Хорошо, хоть некоторым.
Потом Ира заболела: что-то случилось с глазами. Работы было много, и заменять её было трудно, она очень переживала, что «подводит» нас, старалась всё организовать в аэропорту по телефону, через своих подружек. Выкрутились. Мне удалось сохранить ей зарплату, хотя иностранцам было сложно объяснить – почему. Ведь она не работала почти два месяца. Где им было понять, что каждый шаг в «бесплатной» медицине нашей страны стоит столько, сколько им и не снилось с их страховками и гарантиями. Работа выполнялась – это главное. Иностранные боссы всё же согласились, что оставить человека в такой ситуации без средств – бесчеловечно, и были страшно горды проявленной гуманностью.
На Рождество нас пригласили на рудник, где экспаты добывали золото. Ира с девочками и я с сыном отправились в Таджикистан. Наши дети – школьники – часто вспоминали потом эту поездку. Действительно, кроме бесконечного обжорства, мы ещё просвещались и развлекались. Инженеры, получившие образование при Союзе и работающие здесь с тех времен, рассказывали о месторождении много интересного, показывали гигантскую воронку, на дне которой копошились люди, и гружёные КРАЗы медленно, по спирали, везли породу на фабрику. А кругом такие горы! И знаменитые семь озер – гордость местных жителей. Маргузорские озёра – так называют их в честь седьмого озера на высоте 2450 метров над уровнем моря. Самарканд, к примеру, находится на высоте 700 метров. Каждое озеро имеет своё название, форму и цвет, меняющийся в зависимости от времени суток и погоды. Расположенные на разных уровнях, они появляются словно ниоткуда, завораживая первозданной красотой. Вода настолько прозрачная, что можно разглядеть камни на дне. Наши водители рассказывали, что даже после крепкого принятия на грудь, пробыть