чувство тревоги. Торопливо подойдя к комнате младшего сына, он резким движением распахнул дверь и, как вкопанный, застыл на пороге – кровать Жана была пуста.
Неля и Жан прошли узкий переулок, повернули направо и оказались в тупике. Неожиданно девушка вскрикнула и опустилась на одно колено.
– Нога! Так я и знала – эти чёртовы каблуки! Ох! Даже хрустнуло! Растерявшийся Жан наклонился над ней, не зная, что делать.
– Подожди, я тебе помогу, держись за меня.
– Дай, я прислонюсь к стене. Вот так, – она вцепилась в него, прижавшись всем телом, и вдруг пронзительно завопила: – Ой-ой-ой! Больно, пусти!
Её крик разнёсся по всему кварталу, и тут же откуда-то возникли два молодцеватого вида парня.
– Ты что, гад, делаешь?
Они схватили его за плечи. Один, взглянув на плачущую Нелю, воскликнул:
– Нелька! Что он тебе сделал? – и угрожающе повернув лицо к Жану, прорычал грязное ругательство. – Ты хотел изнасиловать мою жену? Я тебе сейчас!
Другой вмешался:
– Не нужно, не трогай – сейчас мы его ментам сдадим.
Растерянный Жан пытался объяснить:
– Да нет, господа! Неля, ты можешь им объяснить? Я ничего плохого не делал.
Он взглянул на Нелю, но она лишь покачала головой и вытерла слёзы. Нога у неё, по-видимому, уже совсем прошла, потому что она совершенно спокойно стояла на своих двоих. Тот, кто называл себя её мужем, осклабился.
– Ничего плохого?! Да вся улица слышала, как она кричала! Пошли в милицию, сволочь!
Жан опять взглянул на молчавшую Нелю – она горько всхлипывала.
– Я ничего не делал, господа. Я иностранец.
– Иностранец? – они переглянулись. – Что ж тебе там своих баб мало, что ты же наших бросаешься? У нас закон один для всех – иностранцам тоже нельзя женщин насиловать. Пошли в милицию!
Жан побледнел – он представил себе лицо отца, когда ему скажут о том, что его сын… Тот из парней, что пониже, миролюбиво заметил:
– Ладно, может, пожалеть его для первого раза? Мы не садисты, вообще-то, понимаешь? У тебя деньги есть?
– Что?
– Деньги, говорю. Должен же ты человеку за обиду заплатить – он ждёт жену домой, понимаешь, а ты тут на неё накинулся. Часы тоже можешь дать, курточку. Или хочешь с ментами разбираться? Весь квартал слышал, как она кричала.
Жан опять взглянул на Нелю, но она совершенно спокойно заметила:
– Отдай им, что они хотят, они всё равно не отвяжутся. Низкорослый уже потянул с плеч Жана куртку.
– Давай! И ещё скажи спасибо, что легко отделался.
Молодой француз уже понял, что его заманили в ловушку.
Круто развернувшись, он ударом в челюсть сбил с ног державшего его парня. Высокий сперва оторопел, но через мгновение они вдвоём с приятелем бросились на Жана. Тот уже не чувствовал ни страха,