Чумы в венецианской маске и барышня в парчовом коротком платье «а ля венецианская дама» с большим вырезом спереди, в парике с буклями и золоченой полумаске – вышли на сцену и, проверив микрофон непривычным «айнс-цвай-драй-бум-бум-плоп-плоп», обратились к шумной публике на русском языке с немецким акцентом:
– Просим тишины! – начал Доктор Чумы.
Венецианская барышня подхватила:
– Дорогие друзья! Мы приветствуем вас в этом праздничном холле!
По всему залу прокатилось громкое у-у-у-у.
– Прежде чем начать наш Фашинг, то есть Карнавал, – продолжил ведущий с венецианским носом, – мы должны избрать Принца и Принцессу, которые будут управлять праздником. Для этого нужно…
И вдруг по залу прошёлся общий восторженный шепоток и шорох. Ведущий замолк. По залу шла потрясающая девушка с шевелюрой густых волос, наполовину жгуче-чёрных, наполовину – совершенно белых. Глаза её были прикрыты огромными тёмными солнцезащитными очками. Чёрное блестящее платье сидело на ней как влитое, разрез с правого бока при ходьбе обнажал ногу. Весь образ завершал белоснежный палантин, небрежно накинутый на левое плечо. Незнакомка шла королевской походкой от бедра и как-то уж слишком независимо, не обращая внимания на восхищенные и завистливые взгляды.
Многие понимали, что в образе обворожительной красавицы есть что-то знакомое. Это убийственное сочетание чёрного и белого в волосах и в костюме!
– Круэлла! – вспомнил кто-то героиню из книги про далматинцев, и имя понеслось дальше в толпу.
– Чтобы избрать Принца и Принцессу праздничного карнавала, – снова начал ведущий после некоторой паузы, – нужно предложить кандидатуры и вывести их к нам на сцену.
– Что тут предлагать? Вон Круэлла – готовая принцесса, – прокричал Серёга в цветных трусах, приподнимая маску Волка. – Правда, товарищи?
– Тамбовский волк тебе товарищ, – прошипела толстушка в коротком бархатном платье, стоящая рядом.
– Волк прав! – поддержали предложение немцы в цилиндрах.
Один из них, растолкав толпу, протиснулся к Круэлле и галантно поклонился:
– Разрешите проводить вас на трон?
Он схватил необычную девушку за руку и потянул за собой к сцене.
– Вот и первая кандидатура! – звонко возвестила ведущая. – Представьтесь, пожалуйста!
Чёрно-белая мадмуазель поднялась на сцену, цокая каблучками.
– Меня зовут Круэлла Де Виль, – проговорила она в микрофон с явным немецким акцентом.
Ведущие переглянулись, рассчитывая, что кто-то из них узнал в Круэлле сокурсницу. Одно было ясно сразу – эта претендентка была немецкого происхождения.
– Просим предлагать да-альше! – пропела ведущая.
– Не забывайте, что нам ещё нужен Принц! – напомнил ведущий, задрав венецианский нос кверху, при этом он поднял руку с микрофоном вверх,