встала чуть сбоку и сзади кресла, в котором сидел Наставник. Она еще никогда не присутствовала на нормальном Совете, с овальным столом посреди зала и ректорским креслом во главе. Когда-нибудь, возможно, настанет такой день, что она сама будет сидеть в кресле, которое сейчас занимает сэр хет Хоофт, но в данный момент ей было отведено место только за его спинкой.
Пустыми остались два места: ректорское и по правую руку от него, напротив кресла хет Хоофта. Тайра знала, что оно предназначалось Змею. Гиварш появился последним. Он единственный не выразил удивления тому, что в зале делает аль′Кхасса, игриво подмигнул ей и занял свое кресло, не сводя с нее глаз. Йен показал ему кулак, Морис довольно осклабился.
– Что на этот раз, господин Хранитель? – ехидно спросил Гиварш.
– В этот раз я абсолютно ни при чем, – отбился Саид.
– Совет собрал я, – сообщил хет Хоофт.
– Вот как? – Морис осклабился еще больше и уважительно кивнул.
– Ждем Ректора? – Нурали-ходжи взглянул на пустующее кресло во главе стола.
– Если вы о Бергере, то его не будет.
– А если мы о Горане? – не унимался Морис.
– Его тоже не будет, – не поддался на провокацию Йен. – Они в отпуске. Но мое дело касается Ишанкара целиком и не терпит отлагательств. Господин Ректор передал свои полномочия Совету. Господин Секретарь может это подтвердить.
Джимми обреченно кивнул.
– Что здесь забыла госпожа аль′Кхасса? – поинтересовался аль-Малик. – Она еще не введена в состав Совета.
– Ну хоть в чем-то ты ее превосходишь, – тихо, но так, чтобы все слышали, сказал Гиварш себе под нос.
– Я поясню, – казалось, вывести хет Хоофта из себя было просто невозможно. – Недавно нас побеспокоила Третья Сторона. Мой старый друг герр Кайо Ноэль решил нанести Ишанкару визит.
– Он уже встречался с аль′Кхассой полтора месяца назад, – вставила Айзекс. – Речь идет об этом?
– Не совсем. Торфиорд был началом. Тайра дала Кайо однозначный отказ, но он не принял его всерьез, и, когда его вмешательство в ее жизнь стало уж слишком навязчивым, мне пришлось с ним поговорить.
Совет хихикнул. Видимо, все были в курсе особенностей разговора ′т Хоофта и Ноэля.
– И чего он хочет? Все еще ишанкарского некроманта?
– Не знаю, – ответил ′т Хоофт. – С первого взгляда кажется, что да. Ноэль иногда заставляет всех думать, что он полный придурок, хотя это не так. Он очень умный и осторожный человек. Я не знаю, зачем ему именно ишанкарский некромант и чем его не устраивает Дрезден, например… Но и мой Наставник, и я, и моя Ученица показали ему, куда ему идти. Тайра вот предложила ему в качестве направления Сталинград.
Макс заржал. Все обернулись в его сторону, и ему пришлось срочно заткнуться.
– Ноэль, однако, и до визита в Торфиорд прекрасно знал, что получит отказ, – продолжил Йен. – Он будет получать от наших некромантов отказы до тех пор, пока стоит Ишанкар, наш Закон относительно некромантов суров и однозначен, поэтому