как я понимаю, самая сложная часть? – спросил Морис у Йена.
– Точно. Но где наша ни пропадала.
– Нет, ну ведь есть же хоть небольшой, но все же шанс, что Сайхо выберет не Черную, а другую книгу? – с надеждой спросил Макс.
– Еще лучше! – Нурали не дал хет Хоофту ответить. – Страшно представить, что тогда будет с Ишанкаром!
– Ничего не будет, – скривился Морис. – Мы-то знаем, что написано в наших книгах, так что сможем противостоять любому дилетанту, а книгу Йена еще надо уметь прочесть, – Гиварш опять продемонстрировал свои блестящие клыки. – Она у него нацарапана на шанкари!
– Почему никто из вас не задался вопросом, зачем Ноэлю Черная Книга Ишанкара? – спросил Йен. – А ведь он помешан на ней так же, как и на ишанкарских некромантах.
– Контролировать магическое сообщество с помощью этой книги у него не выйдет, но, раз книгой распоряжаются Некроманты, в ней наверняка собраны самые сильные некромантские заклятья, – сказал д′Эвре. – А знания лишними не бывают.
– Ноэль не идиот, – вставил Гиварш, – хотя он и зациклен на желании иметь ишанкарских некромантов на коротком поводке. Может, он рассчитывает, что с помощью черной Книги Ишанкара получит себе и некросов, и Ишанкар, ну а потом, возможно, и весь магический мир… Хотя и это тоже слишком простой сценарий.
– И зная об этом, Йен отдает ему эту книгу, – укоризненно произнес Нурали.
– Я не знаю доподлинно, зачем Ноэлю некроманты Ишанкара и наша Черная Книга, – признался хет Хоофт. – Но я хочу, чтобы он кусал локти всю оставшуюся жизнь, и именно поэтому Черную Книгу я ему отдам. Я-то знаю, что с ее помощью нельзя ни подчинить кого-либо, ни уж тем более завладеть миром.
Тайра потерла висок. Ей был почти понятен план сэра ′т Хоофта, но без знания того, что именно содержится в Черной Книге, партия оставалась открытой не до конца. К тому же заявления Гиварша о том, что существует еще несколько настоящих Черных Книг, вообще приводили ее в замешательство. Она посмотрела на Мориса в надежде, что он объяснит ей суть партии. Гиварш заметил ее взгляд и обратился к ′т Хоофту:
– Я ей расскажу? В общих чертах?
– В общих чертах, – согласился Йен.
– Смысл заключается в том, что Черная Книга Ишанкара, та, которую создал Сэл, действительно одна, но многим из нас, и Йену в том числе, до определенного времени трогать ее было запрещено. Это было очень обидно, поэтому мы имитировали ее, создавали свои. У каждого уважающего себя мага должна быть книга заклинаний и мудрости, согласна? У тебя же тоже есть такая штука, Йен ведь подарил тебе пустой талмуд в черной обложке еще в самом начале обучения, спорю на что угодно, – он обольстительно улыбнулся, и Тайра почувствовала, что краснеет, словно Гиварш и правда подсмотрел ее страшную тайну. – Внешне наши книги ничем не отличаются от настоящей, и содержание у них серьезное, так что они тоже настоящие, но Ноэлю это, само собой, неизвестно. Это еще один наш ишанкарский секрет.
– Вы спятили оба, – сказал аль-Малик. – Отдать на сторону