кончины короля давила на нее. Тиа делала все возможное, чтобы помочь ему справиться с болезнью, отсрочить неизбежный, по словам лекарей, конец. Вот только боги, похоже, отвернулись от нее. Их милость давно не заглядывала в королевский замок, покинув его три года назад.
Глаза защипало от набежавших слез, и Тиа крепко зажмурилась. Она не могла заплакать. Не здесь. Не в тронном зале, не на виду у своих подданных.
Осталось потерпеть совсем немного – всего несколько просителей. Затем она сможет отправиться к отцу, узнать, как его самочувствие и не нужно ли ему что-нибудь. Потом ее будет ждать ужин в одиночестве и тишине своих покоев. И уже после всего этого она сможет позволить себе выплеснуть поглотившие ее боль и отчаяние, запершись в спальне.
Тиа открыла глаза, запрятав слезы глубоко в себе, поправила прикрывающий волосы платок и убедилась, что тиара на своем месте. Она кивнула воину у входа в тронный зал. Солдат почтительно склонил голову и открыл двери, впуская очередного просителя.
Все же, пожалуй, это станет последним приемом на сегодня. Тиа слишком устала за прошедший в спорах с советниками день. К тому же мысли о свалившейся на нее с утра информации без конца крутились в голове, угнетая еще больше. Хотелось посетить отца и расспросить его подробнее, пока у нее оставались хоть какие-то силы.
Перед тронной ложей остановился очень высокий мужчина на вид лет тридцати и низко церемониально поклонился. Сиреневый плащ с черным кантом и сложным узором был накинут на одно плечо. Спереди его удерживала массивная пряжка из белого металла. Одежды были пошиты из дорогих тканей, хотя и запылились от долгой дороги. На пальцах мужчины сверкали драгоценными камнями несколько перстней.
Цвета плаща были незнакомы, а отсутствие герба на пряжке смущало. То, что незнакомец не был простым горожанином, не вызывало никаких сомнений. Уж слишком уверенно он держался.
Внимательно окинув незнакомца взглядом еще раз, Тиа не смогла не отметить непривычного цвета длинные волосы. Ухоженные платиновые пряди были небрежно затянуты ремешком на затылке, открывая светлокожее лицо с неожиданно темными бровями и глазами. Радужка казалась черной, практически сливаясь со зрачком, и определить ее цвет было невозможно, хотя в тронном зале было достаточно светло.
Мужчина выглядел выше любого, с кем доводилось встречаться Тиа с момента, как она взяла бразды правления королевством в свои руки. Он был даже выше ее отца. По комплекции он походил на некоторых из варваров, но у него не было татуировок на лице. Для южанина, которые тоже отличались высоким ростом, у него была слишком светлая кожа. Да и такого цвета волос ни у кого из жителей долин Западных Королевств не встречалось. Интересно, из каких земель он прибыл?
– Доброго дня, Ваше Высочество принцесса Эллен Тиа Тересе Викен, – обворожительно улыбнулся мужчина, обнажая идеальные зубы молочного цвета, и снова склонил голову в поклоне.
Тиа