спереди.
Руланд в составе группы лекарей приблизился к покоям короля и заметил, как дрогнули пальцы принцессы, прежде чем она толкнула тяжелую створку, не дожидаясь помощи кого-либо. Хотя никто и не попытался предложить ей свои услуги. И стража, и лекари, и даже генерал держались чуть позади нее, позволив первой войти в покои отца.
Руланд много слышал о девушке, которая управляла страной уже больше года, с тех пор как слег король. Вот только он представлял ее себе совершенно иначе. Всего несколько дней в ее землях и ночь в замке доказали, что он сильно ошибался относительно нее.
Опираясь на слухи, которыми полнились все Западные Королевства за пределами Золотогорья, Руланд считал ее избалованной принцессой, прячущейся за знатью и опытными советниками. Ему было необходимо занять место при дворе, и он ожидал, что это не станет проблемой, ведь страна уже находилась на грани краха без жесткой руки золотоволосого короля. Когда после его смерти жадные до власти лорды попытались бы разорвать королевство на части, Руланд смог бы без труда повернуть ситуацию в свою пользу и избавиться от принцессы, спихнув ее замуж за какого-нибудь южного лорда. Затем он и его друзья начали бы реализовывать их план по возвращению севера его законным владельцам.
Вот только все слухи, которые бродили по другую сторону границ, оказались ложью, стоило приехать сюда и пообщаться с золотогорцами.
Народ в деревнях и селах чуть ли не дифирамбы пел, восхваляя юную принцессу. Горожане отзывались о ней только с положительной стороны и никак иначе. Многие сочувствовали ее незавидной судьбе и восхищались ее стойкостью. Оказалось, что за последние три года девушка потеряла мать, старшего брата, а теперь еще и отец находился при смерти.
При всем при этом за полтора года, как она села на трон, ситуация в королевстве практически не изменилась, народ не голодал, не задыхался от непомерных налогов, не был задавлен беспределом наместников. Золотогорье до сих пор оставалось одним из самых процветающих и богатых королевств на западе Большой Земли.
Больше всего поражало то, что все эти хвальбы лились из уст золотогорцев, несмотря на приближающееся вражеское войско. Хотя Руланд не мог не признать, что армия, стянутая к стенам столицы, впечатляла.
Придворный лекарь поинтересовался состоянием монарха у ночной прислуги. Руланд прислушался к отчету вполуха.
Принцесса тоже внимательно слушала, хотя по отчаянному выражению на ее лице было очевидно, что в медицине она не особо разбиралась. Ее полные губы задрожали, и она сильно прикусила нижнюю губу. В серо-голубых глазах появились слезы, но она их сдержала.
Судя по мешкам под глазами и опухшим векам, девушка часто плакала, хотя в тронном зале вчера Руланд этого не заметил. Там перед ним сидела настоящая правительница, сдержанная и благовоспитанная, хоть и слишком юная.
Принцесса подняла на него взгляд и требовательно