близости.
Но только не сейчас. Сейчас мне было ужасно плохо.
Ричард свистнул – да так, что я вздрогнула в его объятьях – и через секунду вороной жеребец уже оказался рядом. Меня аккуратно водрузили на скакуна, как ценный предмет.
– Только не упадите. Держитесь вот здесь, – дракон положил мою ладонь на луку седла, а сам взял коня под уздцы.
Мы отправились в путь. Сверху я смотрела, как ветер перебирает волнистые волосы рыцаря, как развевается его изумрудный плащ, и искала выход из мрачного подземелья, в которое заключили моё сознание.
Внезапно мозг прорезала пронзительным лучом новая мысль: а почему я ему поверила? Может, этот дракон и сам плохо разбирается в вопросе и не знает всех нюансов? Или преследует какую-то собственную цель?
Я уже в курсе, что стражники хватают иномирцев и увозят их в резервации.
А что с нами делают драконы?
***
Спустя пару часов мы достигли ещё одного городка, такого же симпатичного и живописного, как Ан-де-Гиз. Стены домов здесь были выкрашены в жёлтый, лимонный, красный, пурпурный и охровый, поэтому казалось, что мы въехали в осенний лес.
За эти два часа я немного пришла в себя. Решила, что не буду верить россказням какого-то дракона. У меня нет никаких доказательств, что его слова верны. Может, он всё выдумывает – пребывая в заблуждении или же преследуя какую-то свою цель.
Копыта коня дробно застучали по брусчатке. Ричард шёл рядом с вороным расслабленной походкой, в которой проскальзывало что-то звериное. Ну, понятно, дракон ведь.
Горожанки, встречавшиеся нам на улочках города, остро реагировали на Ричарда. Они вспыхивали, начинали улыбаться, мило краснели и замирали в почтительном глубоком реверансе. А на меня смотрели с откровенной завистью.
Нашли кому завидовать! Знали бы они! Сейчас в Дархайне не отыщешь более несчастного существа, чем я.
Я поняла, насколько странным показалось моё поведение дракону, когда мы столкнулись с ним на дороге. Да он, наверное, обалдел от моей наглости.
Один раз навстречу из-за угла вынырнул пеший патруль в чёрных плащах. Стражники! Я вцепилась в седло, сжалась в комок и едва не умерла под их пристальными взглядами. На дракона они посмотрели так, словно мечтали немедленно порубить его в капусту. Однако прошли мимо – очевидно, не решились открыто докопаться до моего спутника.
Наконец мы приблизились к оранжевому домику с вывеской «Мэрия».
– Нам сюда, Елена. – Рыцарь взял меня за талию и одним движением спустил с коня на землю, я и глазом моргнуть не успела. – Заходите.
В местном офисе все сразу забегали. Нас проводили к мэру – лысому вёрткому старичку в синем мундире. Чиновник тут же подскочил с места и заохал:
– Рыцарь Дангард! Какая честь! Чем мы заслужили? Вы проездом или задержитесь на денёк?
– Мы проездом, дейс Лаоб.
– А жаль! Я бы показал вам наше новшество – бассейны с многозубками. Мы научились выращивать их в неволе, представляете! И такие они у нас вырастают справные, жирненькие!
– Я