почти осуществилась. Пусть не совсем так, как хотелось, и до истинного воина ему ещё далеко, но доспехи-то настоящие. Рыцарские. Всего лишь первый шаг на долгом пути, но он сделает всё, чтобы дойти до конца.
Де Креньян затянул в узел последнюю завязку на куртке и озадаченно замер. Что делать дальше, он, конечно, представлял, но очень приблизительно. Перед ним лежало столько всяких железок, что Ренард и названия-то не каждой знал, а уж куда и какую следовало крепить – и подавно.
Де Креньян ещё бы долго стоял, почёсывая в затылке, если бы на помощь не подоспел сержант Леджер. И первым делом напялил ему на голову странной формы колпак.
– Это ещё зачем? – возмутился Ренард. – Я ж не тётка какая, чтобы чепец носить.
Сержант оборвал его несильной затрещиной.
– Это чтобы твою дурную голову совсем не отбили. Стой молча и запоминай, что к чему, – проворчал он и поднял с травы первую железку. – Это поножи. Их вот сюда… вот так.
Леджер приставил элемент доспеха спереди к голенищу и сноровисто закрепил сзади ремнями.
– Наколенник…
Ещё одна замысловато изогнутая конструкция встала на своё место.
– Налядвенник…
Почти то же самое, что и поножи, только размером побольше, и крепились она на бедро. Леджер повторил манипуляции со второй ногой де Креньяна и приказал:
– Ну-ка, подвигайся.
Ренард прошёлся туда-сюда, посгибал ноги в коленях и даже попрыгал для верности – доспех сидел, как влитой.
– Вроде нормально. А почему заднюю поверхность не защищает?
– А ты собираешься убегать?
– Нет, конечно.
– Тогда и незачем, – усмехнулся сержант. – Руки подними.
Вниз с тихим шорохом заструилось живое железо. Тело облепила кольчуга тройного плетения, расправилась и остановила свой бег где-то на уровне середины бедра. Ренард задрал подбородок, высвобождая голову из кольчужного капюшона.
– Как? – поинтересовался сержант.
Де Креньян взмахнул одной рукой, второй, подвигал плечами… Движения не то чтобы сковывало, но…
– Тяжеловато как-то, – поделился он своими наблюдениями.
– Привыкай, целее будешь, – усмехнулся Леджер и перешёл к следующему элементу. Он затянул на поясе Ренарда латную юбку из нескольких секций, защищающих задницу, пах и верхние поверхности бёдер. Щёлкнул пальцем по средней. – Это самая важная часть. Без гульфика воину никуда. Хозяйство отрубят, тогда и мужик не мужик, и рыцарь не рыцарь…
Пока Ренард размышлял над словами сержанта, тот навесил стальной нагрудник, затянул ремни, прикрепил заднюю часть, сверху нацепил кованый воротник, закрывающий шею и горло.
– А почему спина защищена, раз мы тыл врагу не покажем? – не сдержал язвительного замечания Ренард.
– Получишь по горбу боевым цепом или кистенём, вот тогда и узнаешь, – спокойно ответил Леджер и занялся руками новобранца.
Когда наручи, оплечья и налокотники встали на своё место, де Креньян уже самостоятельно натянул толстые кожаные перчатки,