Он сразу и плачет и пищит.
– Помолчите минутку, давайте ещё послушаем, – сказал папа.
Писк раздался снова, и вдруг они увидели за кустами какое-то чёрно-коричневое существо.
– У него четыре ноги, – сказал папа. – Оно пищит, как цыплёнок, и плачет, как человек. Это просто-напросто собака. Сидите спокойно. Может, она подойдёт к нам. Бедняжка, она, наверное, очень голодная.
Дети притаились, как мышки, и действительно собака осторожно пошла к ним. Она останавливалась и принюхивалась, иногда издавала жалобный писк. Конечно, она хотела рассказать им, что она тоже любит пирожки с мясом. Особенно сегодня: ведь вчера за весь день у неё во рту не было ни кусочка.
Мона протянула руку и спросила у собаки, не хочет ли она пирожка.
Собака проворно схватила кусок пирожка, ушла за кусты и спряталась там. Но вскоре она снова подошла к ним.
Наконец она осмелела и подошла совсем близко.
Никогда в жизни дети не видели такой странной собаки. Она была длинная, чёрная, с маленькими коротенькими ножками.
– Это такса, – сказал папа. – По-моему, она очень похожа на самоварную трубу.
– Давайте звать её сегодня, пока она с нами, Самоварной Трубой, – предложил Мадс.
– Бедненькая, смотрите, как она замёрзла. На неё просто жалко смотреть, – сказала мама.
– Мы тоже замёрзли, – сказала Мона. – А как сейчас хорошо и тепло дома!
– Нам не стоит сегодня задерживаться в лесу, – сказала мама. – До дому добираться долго, а на обратном пути нам уже не удастся прицепить тележку к трамваю.
– Надо потихоньку двигаться. Ну, собака, мы уходим домой! Да и у тебя дома, наверное, гораздо теплее, чем здесь.
– А может, она заблудилась? – сказала грустно Марта.
– Ну что ты! Как только мы исчезнем вместе с пирожками, она сразу побежит домой. Спасибо за обед, мать! – сказал папа.
– Мы съели всё, – объявила мама. – Имейте в виду, что дома у меня сегодня больше никакого обеда нет.
– Тогда мы дома позавтракаем, – засмеялся папа.
Они тронулись в путь, но собака не отстала от них. Всю дорогу в город она бежала за ними.
– Самоварная Труба бежит за нами, – шепнул Мадс Моне.
– Я бы хотела, чтобы она осталась у нас навсегда, – шепнула ему в ответ Мона.
– По-моему, мы ей очень нравимся, – гордо сказал Мадс.
Он не отрывал глаз от Самоварной Трубы. Собака бежала за ними так быстро, как только ей позволяли её короткие ножки. И когда папа наконец остановился у ворот их дома и обернулся, он сразу увидел собаку.
– И ты здесь? – удивился он. – Иди, пожалуйста, домой, видишь, мы уже пришли.
Но нет. Собака засеменила за ними, и, когда папа открыл дверь, она шмыгнула в комнату, подошла прямо к печке и улеглась под ней.
Было уже три часа, и, когда они поели (зовите это завтраком или обедом – как угодно), папа сказал:
– Завтра утром мы посмотрим в газетах, не потерял ли