в «Космополитен»… Более того, полагаю, с этим рассказом вы можете сразу подавать заявление в Союз писателей. Безо всяких там рекомендаций. Просто бац – и в дамках…
Она понимающе кивнула и взяла тетрадь. Похоже, именно так она и собиралась поступить: из-за гонорара, конечно…
Девушка повернулась и вышла. Я глядел вслед, и сердце моё стучало, как сумасшедшее, словно собираясь броситься следом. И вот я не выдержал: вскочил со стула и выбежал из комнаты.
…Догнал её у крыльца.
– Подождите, можно вас спросить?..
– Что? – обернулась она и окинула меня взглядом.
Если бы я знал, что. Я стоял, мучительно подбирая слова, и не знал, что сказать.
– Может у вас будет время сегодня вечером?
– Для чего?
– Хочу поговорить о вашем рассказе, – соврал я.
Она снова окинула меня взглядом, потом кивнула:
– Ладно, позвони мне после пяти. Номер…
– Как вас звать?
– Диана.
– А меня – Серёжа, – как-то само собой вырвалось у меня.
Диана повернулась и пошла в сторону Немиги. Я возвращался в редакцию, с трудом сдерживаясь, чтобы не припуститься бежать по коридору.
Вова ждал меня в кресле для гостей.
– Познакомился?
– Ага!
– Молодец!.. И герла11 клёвая… Главное, ноги на месте…
– Честно говоря, – пробормотал я, – даже не знаю, о чем с ней разговаривать…
– Ни о чём и не говори… Всё равно ничего не теряешь… Кроме времени…
– Это да…
Мы договорились встретиться у неё дома. На Берестянской, в шесть вечера. Купив белую розу и коробку конфет, я шагал на трамвай в каком-то воодушевлении. Шёл дождь, долгий дождь с запахом земли, дождь, не радующий никого, кроме травы и молодых листьев. Из-за дождя или из-за чего-то другого всё казалось нереальным, несбыточным, невероятным. Пряный гаспачо12 тоски, ожиданья и страсти переполнял меня…
Пришёл. У серой обшарпанной двери в подъезд остановился, набрал в домофон номер квартиры.
– Алло, – гулко, словно из мрачной пещеры, донесся искаженный проводами голос.
– Это Серёжа, – пробормотал я. – Из «Паруса».
Дверь открылась. В неясном томлении, словно в предчувствии волшебства, я ступил на лестницу. И потом, вытирая ноги перед тем, как зайти в квартиру (такой привычный ритуал, который выполняется машинально, даже не задумываясь о том, что делаешь), я споткнулся о коврик. Чёрный резиновый коврик. Хотя Диана уверяла, что никакого коврика нет.
…Из одежды на девушке были только розовые шорты и коротенький топик, розовый в бирюзовую полоску. На ногах – полосатые, словно радуга, носки, в полумраке казавшиеся несвежими.
– Красивые носочки, – вырвалось у меня.
– Я знаю, – отмахнулась она. – У меня всё самое лучшее… Видишь топик? – Диана ткнула себя пальцем