выпрыгнул из-за руля.
– Жан Гаврилович, он не хочет! – возмущённо крикнул Лопухин.
Бердышев коротко выругался и быстро подошёл к задней двери минивэна.
– Какого чёрта? – начал он и вдруг наткнулся на взгляд парнишки.
Острый, внимательный взгляд. Парнишка смотрел без страха и возмущения – он оценивал обстановку.
– Кто вы? – негромко спросил парень. – Куда вы меня привезли?
Жан Гаврилович успокаивающе поднял руку.
– Давай поговорим в квартире. Я тебе всё объясню. Вытаскивайте носилки!
Корнеты послушно взялись за ручки.
И тут парень неуловимым движением схватил шею Лопухина в борцовский захват.
Корнет магической академии должен был без труда освободиться. Но вместо этого Лопухин бессмысленно взмахнул руками. Глаза его закатились, лицо покраснело.
А затем вокруг шеи корнета возникло лёгкое серебристое сияние, которое Жан Гаврилович сразу узнал. Из Лопухина выходила его магическая матрица.
Дьявол!
– Стой! – заорал Жан Гаврилович парнишке, машинально бросив взгляд на тёмные окна. – Отпусти его! Захаров, назад!
Захаров, который бросился на помощь товарищу, послушно остановился. А Жан Гаврилович быстро заговорил.
– Ты серьёзно пострадал, парень! Тварь наложила на тебя свою матрицу. Если это не вылечить – будет беда. Ничего плохого мы тебе не сделаем, только покажем врачу. Поговори с ним сам. Тебя никто не тронет, даю слово дворянина!
Долгую секунду парень смотрел на Бердышева.
– Слово дворянина? – задумчиво переспросил он и чуть ослабил хватку.
Лопухин, хрипя, упал на колени и уткнулся лицом в бампер внедорожника.
***
Серебристое сияние окутывало мои руки, жадно впитывалось в кожу. Струна в груди звенела:
«Ещё! Ещё!»
– Слово дворянина? – переспросил я.
Чёртов непонятный мир! Полузнакомый город, в котором есть дворяне и магия.
Я бросил взгляд на Жана Гавриловича и шестым чувством понял, что он куда сильнее Лопухина. Этот офицер легко справится со мной.
Но Жан Гаврилович стоял неподвижно, вскинув руки вверх.
Краем глаза я увидел растерянное выражение на лице баронессы и ослабил хватку.
Лопухин, хрипя, упал на колени.
– Почему вы привезли меня сюда? – требовательно спросил я. – Только не ври!
– Магическая тварь наложила на тебя свою матрицу, – повторил Жан Гаврилович. – Её нужно срочно стереть.
– Почему не в больницу? Стоп, я понял. Вы облажались. Тварь не должна была сбежать, но сбежала и бросилась на меня. И теперь вы хотите это скрыть. Так?
Жан Гаврилович не ответил, но по выражению его лица я понял, что угадал.
Он мог бросить меня на помойке. Или просто добить.
Но вместо этого подлатал раны, привёз в укромное место и вызвал доктора.
Этого достаточно, чтобы пока поверить ему. Да ещё и слово дворянина!
– Хорошо, – сказал я, медленно опуская ноги на брусчатку двора. – Я пойду с вами.
Баронесса,