значения, кто правит полуостровом, а отец не хотел предлагать китовый жир за бесценок. Это был единственный товар в королевстве, который был нужен другим. И ее народ не мог позволить себе расстаться со своим основным источником дохода. Он мог позволить себе расстаться только со своими дочерями.
– Если они так поступают, значит, они плохие союзники, – заключил Хок.
– Они станут хорошими, как только две королевские семьи будут связаны узами брака.
– Вы в этом уверены? – скептически уточнил Хок. – Если они не станут помогать вашему народу из-за того, что произошла непредвиденная ситуация, то разве можно быть уверенным, что они помогут, заполучив вас?
– Можно, – твердо ответила Алдари, хотя раньше она уже думала, что помощь, предложенная ими в период между помолвкой и свадьбой, уж слишком невелика.
Тем не менее ей не понравилось, что иностранец, который ничего не знает об их народе, засомневался в рациональности их договоренности с Оратом.
– Да и выбора у нас почти нет. Разве что ваш народ решит пересечь реку Вечного Тумана и предложит нам помощь.
– Ваши люди не помогли нам, когда мы просили о помощи, – произнес Сетвик, не оглядываясь назад, а просто продолжая внимательно осматривать окрестности с наполовину натянутым луком. – Так почему же мы должны прийти к вам на помощь сейчас?
– Когда вы обращались к нам за помощью? – спросила Алдари, думая, что она бы запомнила эльфийских послов.
– Много веков назад, – ответил Хок, когда они спустились с хребта и снова вошли в лес.
В шахте раздался еще один взрыв, а впереди снова послышался рев – теперь уже ближе.
– Много веков назад? – Алдари повторила шепотом, не желая привлекать внимание того, кто рычал впереди.
Это прозвучало странно и задело Алдари за живое.
– Да.
Неужели Хок действительно осуждал ее королевство за то, что произошло за несколько поколений до рождения ее отца и всех остальных? Собственно говоря, у ее народа и теперь не было ресурсов, чтобы помочь эльфам решить их проблемы, если бы они обратились к ним за помощью. Возможно, так было и раньше.
– Ни одно из человеческих королевств не пожелало рисковать. Никто не захотел отправить войска в наши земли, чтобы помочь нам. В конце концов мы перестали просить. И поэтому сейчас вынуждены брать сами. – Хок протянул к ней руку.
– Ну, так поступать нехорошо. Особенно сейчас, когда…
Снова раздался рев, на этот раз из-за деревьев всего в нескольких десятках ярдов от них. Эльфы развернулись в этом направлении, лучники подняли орудия и начали стрелять по лесу.
Алдари мельком заметила коричневых мохнатых существ на двух ногах. У них были медвежьи головы, волчьи морды и рога. Ворги. Как минимум четверо.
В качестве укрытия существа использовали деревья, и большинство стрел вонзались в стволы, а не в покрытую шерстью плоть. С тропы впереди послышался новый рев.
Лошадь Алдари дернулась, нервно заржала, широко раскрыв глаза,