со всеми их судьбами! А мы сбежим! Давай просто уйдём, как ты и предлагала, – твердил он, таща Эктори по тёмному коридору. – Но для начала, ты, я к тебе обращаюсь, зелёный гад, – Хафэр остановился, поднял руку Эктори на уровень глаз, ткнул пальцем Сайме в нос. – Ты должна убить их всех.
– На всех у меня яда не хватит, – отозвалась змейка.
– Всю королевскую семью, в течение сезона.
– Что толку? Убьёшь одного короля, на смену ему придёт другой, – возразила Эктори.
– Да, точно! Если убью я, но… – Хафэр обратился к только подошедшему Советнику. – Есть ведь те, кто недоволен властью этого королька, найдите из них самого… самого согласного с идеями Империи и поддержите восстание.
– Это пустые траты, Вам следует остыть и спокойно всё рассудить. Каков плюс для Империи?
– У них есть информация. Когда к власти придёт наш соратник, мы заполучим её.
– А потом шантаж. Вы, конечно, мечтатель, не знакомый с непосредственной сутью вещей, но не наивный идеалист, – с промелькнувшим в голосе одобрением, проговорил Советник.
– Какой шантаж? Мы уничтожим её, сделаем благое дело, и нам захотят помочь в ответ.
Советник тяжело вздохнул:
– Как можно так ошибиться… Вы ещё более наивны, чем я думал. Знатные господа не помнят добра, и Ваши деяния они воспримут, как должное – не оценят.
– Тогда мы возьмём средства за уничтожение всех ценных сведений или заключим договор о поддержке, – предложил Хафэр, обиженный разочарованием Советника.
– Господин Император, это и называется шантаж.
– Да мне плевать, как это называется, я хочу, чтобы король и вся его семейка померли, они мне не нравятся. Исполнять!
Советник, кивнув, взглянул на Эктори, та только пожала плечами.
Молча они пошли к своему кораблю.
Неожиданно Эктори замедлила шаг, остановилась – что-то было не так, неправильно. Она вгляделась в тень за колоннами – там точно что-то было, и уже давно. Хафэр обернулся, поторопил Эктори, и ей пришлось всё оставить, как было.
***
Дождавшись окончания третьего танца, когда все вышли подышать свежим воздухом на веранду, Тиллери спустилась в сад. Немного побродив по аллеям, она села в беседку, вытащила из кармана блокнотик и примитивный карандаш из дерева, с одним грифелем, принялась зарисовывать красные цветы с большими полупрозрачными лепестками.
Что-то незримое колыхнуло воздух. Тиллери, сняв очки, зацепила их за ворот тонкой блузки прижатой к талии корсетом. Глаза девушки блеснули золотым, привстав, она сняла с себя пиджак, протянула тени, со словами:
– Оденьтесь, леди Илен-и, здесь ветры гуляют.
– Прошу, не называйте меня и не смотрите так…
Тиллери кивнула, надела обратно очки ведь как бы она того не хотела, сама по себе она не могла взглянуть на жену короля, хотя блеск её золотых глаз, устремлённых пусть и куда-то мимо, всё равно заставлял собеседников чувствовать дискомфорт, и это ей нравилось. Присев на лавку она наконец взглянула на тень, всё ещё остававшуюся