презрением:
– Я совсем забыл, Вы ведь за пятнадцать ходов не добились никакого результата, даже в самом простом. – Сощурившись, он взглянул на Эктори: – Чего не сказать о госпоже Ар. Она ведь один из гениев нового поколения Империи в магическом искусстве.
Эктори слегка поёжилась под оценивающим взглядом, но напомнив себе, что сейчас она – один из представителей Империи – постаралась гордо расправить плечи, ведь перед ней был лишь простой смертный правитель, имевший лишь временную власть над судьбами миров.
Король продолжил:
– Корэр, дорогой, Вы ведь пришли просить о поддержке, хотите заключить с нами союз. Но какая нам от этого выгода?
– Я дам обещание оказать Вам поддержку, когда могущество Империи вернётся к ней, – уже более спокойно, ведь теперь речь зашла о том, что было ему важно, ответил Хафэр.
– Если вернётся! – насмешливо уточнил правитель. – Все, кто поддерживал Империю, либо мертвы, либо бесследно исчезли. У вас были самые богатые территории, вы принесли в наши миры все эти технологии. И, конечно вам завидовали… нет, вас ненавидели и теперь ненавидят! Только теперь у вас ничего нет. Ваша армия хоть и хорошо обучена, но ничтожно мала, ведь большинство ваших солдат были с подвластных территорий, а теперь они ушли. Вы по собственной глупости обучили солдат для своих врагов. Вы даровав другим магии, сделали её общедоступной. Вы сами вложили оружие в руки своих врагов, а своей политикой сказали: Используйте его против нас.
Хафэр выхватил меч, шагнул вперёд, приставил лезвие к горлу На-и-у.
Эктори прикусила губу, внимательно наблюдая за разворачивавшейся сценой. В голову ей пришла мысль, что надо бы что-то сделать, только что? Ей вспомнилась схема построения топорных, но очень действенных заклинаний, просто высвобождающих силы элементов.
Илен-и молча, с трудом скрывая страх, поднялась с кресла, пятясь, дошла до стола, обогнула его, нащупала ручку шкафа, замерла.
Дверь из комнаты в коридор распахнулась, громко ударилась о стену. Вошёл Советник, с порога обратившись к Хафэру:
– Корэр, ты слишком импульсивен, тебе следует научиться терпимости.
Хафэр сунул меч в ножны, спросил раздражённо:
– Где Вы были?
– Давайте обсудим это позже, а сейчас разберёмся с более важными делами, – сказал он повелительно.
Выждав несколько мгновений, Советник обратился к королю, спокойно и ровно:
– Господин На-и-у, чего же Вы хотите?
– Мы с Вами разумные господа, Советник, и мы понимаем, что у нашего государства не будет другого варианта, как поддержать Империю только в двух случаях, – он посмотрел на Хафэра и Эктори. – Если юный Император возьмёт в жёны одну из моих дочерей, может хоть самую младшую, ей всего три, он сможет наслаждаться её красотой дольше, – король кивнул на Илен-и, та вздрогнула, он продолжил, – во всяком случае, её мать красива… А второй вариант: если госпожа Ар выйдет замуж за одного из моих сыновей. Её имя хорошо будет звучать на наш манер: Ар-и.
– Нет! – заявил Хафэр, подтащив к себе