экономка даже похвалила за сообразительность. Вернувшись с постоялого двора, парень поспешил на кухню помочь замесить тесто.
Почти то же, что с глиной, только волосы косынкой завязал и руки начисто вымыл. Он месил до поздней ночи. Кухарка с помощницей вообще не ложились до утра. Благодаря их стараниям, утром к грузу добавился не только сундучок бубликов.
Они вскипятили много воды. Она стала целебной, а по морозу не повезешь. Слуги заморозили ее и разбили на мелкие кусочки, а их засыпали в бочку. И гора мороженых блинов тоже ведь лечебная.
На рассвете госпожа уселась на сено между сундуками и бочкой. Слуги принесли каждому по теплому пледу. Две старых шубы уложили по бокам хозяйки. Глянув на Веру и ее вещи, Коля задумался, не стоило ли купить еще двух лошадей.
Впрочем, тронулись с места легко. «Не в пустыню едем. Если что, прикупим еще пару по дороге», – успокоил себя Коля и направил лошадей к месту сбора.
На площади у замка солдаты уже готовились к походу. «Доброе утро. Вы вовремя. Поедете в голове обоза», – крикнул офицер и, не дожидаясь ответа, поспешил в начало колонны.
Много пар всадников, пять саней и снова всадники. Ранние пешеходы торопливо уступали дорогу. Колонна быстро покинула столицу и уехала навстречу восходящему Солнцу.
Коля правил лошадьми, кутаясь от морозного встречного ветра, и думал: «Вот и доигрался. Уровни поднял, денег заработал, а мерзну, как в самом начале. Мало того, согревающее волшебство изучил. А что толку? Себя нагревать слишком опасно. Пожалуй, надо в ближайшем городе купить еще по пледу себе и хозяйке. Или по два».
Иногда устраивали небольшие привалы. На первом же Вера подозвала Колю и тихо сказала:
– Дорога дальняя. Как раз удобно учить чужеземный язык.
– На ветру разговаривать трудновато, а на привалах можно, – кивнул Коля.
– Мы не будем разговаривать. Я объясню тебе пару фраз. До следующего привала выучишь.
– Госпожа, какой язык вы считаете полезным для меня?
– Мы едем к границе Востарии, а у нас много купцов оттуда. Сейчас эпидемия пригнала оттуда много беженцев. Поэтому будешь учить востарский язык.
Коля догадался, что это означает. Именно там будет большой спрос на его печки. Возможно, если бы не королевский приказ, Вера сама послала бы его туда. Но печник понимал, что обсуждать это при королевских солдатах не стоит.
Желание отдохнуть от учебы никак не хотело исполняться. К вечеру Коля мог поздороваться и спросить, сколько стоят хлеб, глина и песок. Числа выучил только до десяти. Торговаться еще рано, но он все равно радовался, что результат такой быстрый.
А вот Вера разочаровалась. Правда, по другому поводу. Она и еще пять всадниц ночевали в одном шатре. Мороз, а костер – снаружи. Старые шубы очень пригодились. И плед сверху. Несмотря на недовольный вид, когда утром офицер спросил:
– Госпожа Вера, вы в порядке?
– Да, все хорошо, – ответила она.
– На морозе волшебную палочку держать не так удобно, как в тепле. Рекомендую