не позовешь, так и будете играть в кошки-мышки.
– На семейную жизнь деньги нужны, а у меня жалование – медяк в месяц.
– Позволишь мне на твоем жетоне волшебство до ужина потренировать? Я заплачу.
– Шутишь? – грустно спросил Антошка.
Вместо ответа Коля достал из кошелька три серебряные монеты и протянул ему. Все еще нерешительно, поглядывая то на монеты, то в глаза Коли, Антошка отдал жетон и взял деньги. Он тут же снял доспехи и спрятал монеты в свой тощий кошелек.
Коля до самого ужина снова и снова вызывал окно свойств. А поскольку дело это не шибко увлекательное, под конец он заметил закономерность. Если к появившемуся окну относиться безразлично, оно держится дольше. Если пытаться в нем разобраться – тут же исчезает.
Анастасия постучала по сковороде – сигнал к ужину. Коля вернул жетон и они с Антошкой поспешили на кухню. «После еды», – тихо напомнил печник по дороге.
Ужин прошел вполне обычно. Коля попрощался с Анастасией, взял приготовленный ею узелок и пошел ночевать на конюшню. Вскоре туда же зашел Антошка и тихо сказал:
– Представляешь, она сказала, что подумает.
– Вот и славно. Можешь поговорить с ней о будущем, а с решением не торопи. Больше я про сердечные дела не знаю, – ответил Коля.
На рассвете довольный успехами печник ускакал в сторону столицы. Не очень торопился. Перед столицей он вообще позволил лошади попастись на лужайке, а дальше пошел пешком.
На рынке удалось продать отдохнувшую лошадь дороже, чем покупал. Весело шагая к дому госпожи, Коля подумал: «Вот тебе и очки удачи. А уверенность в себе, пожалуй, от боевого духа».
Слуги встретили мальчишку очень приветливо, сразу накормили и начали расспрашивать. Он немного рассказал о жизни в замке. Все знали, что он ездил ради уровня. Парень с довольной улыбкой признался, что получил одиннадцатый уровень, а его печки дают еще больше здоровья.
Вера пришла поздно, как обычно. Коля отдал письмо и коротко отчитался о постройках и новом уровне. Она проверила жетон и сказала:
– Управляющий написал, что ты добавил и удачу, и боевой дух.
– Только для главной печки.
– А мы тут заждались. Уже пять купцов готовы платить по тридцать пять серебряных.
– Прикажете красиво одеться или так идти?
– Для купцов и так сойдет. Не можешь же ты одеваться лучше них. Зови экономку. Завтра раненько познакомлю тебя с заказчиком.
Глава 6. Трудная грамота
Волшебство заметно ускорило работу, а слухи добавили клиентов. До наступления сильных морозов Коля успел не только сложить девять печек.
Каждый вечер Вера показывала ему, как пишется одна буква. Когда мальчишка выучил все, она начала писать короткие фразы. Коля честно переписывал каждую много раз и думал: «Одно пишешь, другое читаешь. Как в английском. А я ведь так хотел хотя бы здесь отдохнуть от учебы. Зато хотя бы в тепле».
Желающих зимой переделывать печки не нашлось. Вера принесла толстую книгу о волшебстве и велела каждый день трижды переписывать