удивился Коля.
– Меня Данилой кличут. Этот город мой. Я здесь решаю, кто что строит или ремонтирует. Те, кто против меня, получат хорошую взбучку. Ясно?
– Ты не подумай, – почесал затылок Коля. – Был бы я сам, сразу ушел бы, а госпожа найдет. И тебя найдет, если тронешь. Она волшебница.
– И что же сделает твоя волшебница со мной? Со всей моей артелью? – Данила шагнул вперед и демонстративно сжал тяжелый кулак.
– Госпожа служит кое-кому другому. И вот он, представьте себе, считает этот город своим. А всех, кто собирается толпой и пытается присвоить его столицу, он считает бунтарями. Дальше, честно скажу, не знаю. Я впервые бунтарей вижу.
Кое-кто из мужиков отступил назад. Другие заметно побледнели. Данила сердито засопел и заявил: «Я тебя предупредил. Пеняй на себя, если встретимся. Идем, мужики». Артель быстро скрылась за поворотом.
Коля поспешил к Вере и все ей подробно рассказал. И о том, как Митрич боялся работать в столице – тоже. Хозяйка надолго задумалась, потом сказала:
– Ты немного переоценил мои возможности. Я не сама их найду, а кое-кого попрошу.
– Госпожа, что прикажете делать, если побьют или на работу не пустят? – грустно спросил Коля.
– Солдаты улицы патрулируют. Закричишь – они прибегут и помогут. Это тебе еще один плюс от приличной одежды. А нет – домой возвращайся. Ко мне домой, не в деревню.
Не очень обнадеживающе. На следующий день он вышел пораньше. Старался идти обычным шагом, только по сторонам поглядывал. Злодеев не встретил. И вечером тоже. Коля уже обрадовался, что все хорошо.
Через два дня, когда он работу закончил и нес в руке моток рабочей одежды, артель снова перекрыла дорогу. На этот раз – и спереди, и сзади.
– Я тебя предупреждал, – тихо сказал Данила. – Ты меня не послушался.
– Да что с ним говорить? Хлопнуть разок – и денежки наши, – подошел к Коле сзади здоровяк.
– Я сам, а то зашибешь, – Данила наотмашь ударил ладонью по Колиному плечу.
Мальчишка отлетел в сторону и больно ударился лбом о землю. В глазах потемнело. Он точно знал, что мужики что-то говорят, а слов разобрать не мог. Потом какие-то вспышки. Очнулся он от холодной воды, вылитой на голову.
– Живой, – громко крикнул стражник прямо перед Колей.
– Этого ведите со мной, остальных – в подземелье, – зычно приказал знакомый голос.
– Спасибо, что спасли, – промямлил Коля.
В тот вечер он на себе испытал действие печки. Три блюда по ложке избавили от головной боли. Кухарка быстро поджарила яйцо и блин. Вышло еще два блюда. После них Коля почувствовал себя совсем здоровым. И шишки на лбу как не бывало.
Вера велела Коле завтра сидеть дома, пока стражники не отведут к судье. Это произошло далеко за полдень. Не потому, что судья спать любит. Стража нашла еще троих ремесленников, которых Данила грабил.
Когда пришла очередь Коли, он честно все рассказал и о первом разговоре, и о втором. Не побоялся при судье назвать Данилу бунтовщиком. Адвокат презрительно сморщился и спросил его:
– Мы