align="center">
Как цапля и девочка подружились
Ирина Блинцова
Однажды встретились маленькая девочка и цапля, и родилась из этой встречи большая дружба. Легенда гласит, что случилось это на берегу быстрой реки, которая несла свои воды в море.
Девочку звали Айя, она любила бродить по зарослям травы вдоль течения реки, наблюдать из них, как по небу несутся облака, меняя свои очертания, провожать взглядом птиц.
Сегодня Айя гуляла, срывая травинки, рассматривая букашек под ногами, и ловила лягушек. Одна из них никак не хотела попасться в руки девочки и, громко квакая, скакала и скакала вперед. Айя спешила за ней, не заметила корней дерева под ногами, запнулась и растянулась на земле.
– Тебе помочь? – вдруг послышался голос сверху. На дереве сидела красивая птица с длинной шеей. Она строго, но с участием смотрела на девочку.
Айя села на землю, потерла коленки и обиженно ответила:
– Поможешь, если поймаешь мне лягушку.
– Зачем тебе лягушка? – удивилась птица.
– Хочу домой забрать, – ответила девочка. – Буду за ней ухаживать.
– Она уже дома, – ответила строгая птица и слегка наклонила голову набок.
Девочка с подозрением посмотрела на птицу и спросила:
– А ты кто такая?
– Я цапля, – ответила цапля.
– А ты пойдешь ко мне домой жить? – улыбнулась девочка.
– Я тоже уже дома, – спокойно ответила цапля.
– Но мне так хочется за кем-то ухаживать, – капризно сказала девочка. – Хочу питомца.
– Ты можешь ухаживать за кем-то здесь, – предложила цапля.
– Здесь – это где? – удивилась девочка.
– Это здесь, на берегу реки, – ответила цапля и обвела крылом по кругу, показывая место.
– Так не интересно, – хмыкнула девочка.
Птица опустила голову и скрылась за ветвями.
– А ты что там делаешь? – спросила девочка, привстав на цыпочки и пытаясь рассмотреть за ветками птицу. Цапля нахохлилась и плотнее прижалась животом к веткам.
– Уходи, – сказала цапля.
– Почему это? – удивилась девочка.
– Потому что я боюсь тебя, – с грустью ответила цапля.
– Но почему? – воскликнула девочка.
– До того, как здесь появилась ты, твоя семья и твои друзья, эти земли принадлежали нам, – с грустью ответила цапля. – Мы вольно жили у реки, не боялись летать и оставлять ненадолго наши гнезда.
Цапля немного помолчала и добавила:
– А сейчас я не могу отойти от гнезда, сразу появляется человек и уносит мои яйца с собой. Я трижды не смогла дождаться детей. И не знаю, куда уносят яйца.
Цапля удобнее устроилась в гнезде, пошевелила ногой яйцо, проверяя, все ли хорошо.
– Я три дня ничего не ела и еле держусь в гнезде. Иногда мне кажется, что я последняя цапля на всем белом свете, – цапля опустила голову и с горечью в голосе добавила: – А я так хочу увидеться со своими детьми. Хотя бы в этот раз.
Девочка