она нашла ещё один букет:
«Я – Джек!»
***
Резко прекратились цветы от Джека. Ни на пороге, ни в почтовом ящике Элис больше не нашла ни одной записки. Поймала себя на мысли, что тоскует о нём, и волнуется его молчанием. Она не знала ничего, кроме его имени, но Элис заняла его жизнь и его исчезновение. Пережившая так много, она боялась теперь штормов, а Джек не заявлял о себе!
Жизнь молодой женщины понемногу соединилась со страхом и тревогой, они шли параллельно ей и иногда вставали на пути Бэйл. Она пыталась убедить себя в том, что Джек, где бы ни был, никто для неё и, несомненно, она не должна так себя изводить…
Но как-то днём она нашла записку, подсунутую под дверь:
«Одевайся, хватит сидеть в четырёх стенах! Погода замечательная, а я знаю, к тому же, кучу злачных мест!
Джек»
«Проходимец!» – пронеслось у Элис в голове, но она была почти счастлива.
***
«С чего он взял, что я послушаю его?!» – думала она, закрывая за собой дверь на ключ.
– Привет, Лис! – раздалось за спиной.
Голос Джека прозвучал для неё, как самый родной и близкий на планете. Её отчаянно потянуло к нему, но ещё отчаяннее она захотела это скрыть. Элис обернулась на звук и обомлела: Джек стоял с распахнутыми объятиями, в одной руке сжимая ещё один букет.
– Это мне… Джек? – на всякий случай спросила Элис.
Молодой мужчина чуть заметно кивнул и сказал:
– Иди сюда, Лис! – у него был такой ласковый голос, никто давно уже не обращался к ней так нежно, не дарил столько внимания.
Она в несколько шагов пересекла разделяющее их расстояние, почувствовала, как Джек обнял её и только тут вздрогнула, сопротивляясь подступившим рыданиям. Обвила руками Джека, отвечая. Такой теплый и сильный, делящийся с ней своим спокойствием, напрочь лишённый жадности… Элис всхлипнула в руках Джека, он успокаивающе поцеловал её макушку, погладил по волосам:
– Ну, всё, всё! Очень одиноко было, да, моя милая?
– Угу! – пропыхтела она, уткнувшись лицом в его грудь.
***
С того дня они были неразлучны, практически.
Джек встречал её с работы, и стал считать приятной обязанностью накормить ужином. Они гуляли, или катались – велосипед, мотоцикл, ролики – не всё ли равно?
Они даже несколько раз ходили вместе в боулинг – правда, там Элис прославилась, как самая настоящая мазила и профан! Они кормили вместе птиц на каком —то секретном пруду, просто бродили по улицам города – Элис упомянула, что совсем его не знает! В кино они ходили теперь вдвоём – Джек всё время настаивал на билетах на последний ряд, а Элис советовала ему наслаждаться фильмом максимум на втором.
Они пили вино и ели мороженое, сидя бок о бок в каких —нибудь малоизвестных кафе, но Элис и слышать не хотела о том, чтобы вместе забавляться пузырьками из мыльной пены.
– Ты – странная! – констатировал Джек, явно разочарованный.
Но если бы родители пристально смотрели на Элис сейчас, они бы точно