скромно и спросила:
– Это для меня, Джек?
– Думал, отдам первой встречной, если ты не приедешь! – обезоруживающе улыбнулся мужчина.
– Это тебе, Элис! – сказал он серьёзно через минуту после своей искромётной, как ему показалось, реплики. Подошедшего официанта он попросил принести меню и вазу.
– Спасибо! – сказала Элис с явным нежеланием отдавая в чужие руки свой букет. Она улыбалась.
Вообще стала улыбаться и смеяться куда чаще после их воссоединения. А, может быть, Джек просто отвык от живости её натуры.
– Что —то случилось? Джек, что за срочный разговор? Ты же знаешь, я сюрпризы не люблю!
– Какая ты сварливая, а я и забыл! – парировал Джек. —Уверен, этот придётся тебе по душе!
Элис покачала головой, выражая очевидное сомнение.
А Джек тем временем достал из кармана довольно приметную квадратную коробочку. Когда Элис взглянула на него, мужчина сказал:
– Выходи за меня, Лис!
– Джек, ты когда – то слышал выражение «В одну реку дважды…»? – вместо ответа спросила Элис напрямую.
– О чём это? – он, правда, впервые слышал.
– Это о том, что ничего лучше не повторять несколько раз! Ничего хорошего не будет! – суровым тоном объяснила она. —И, я думаю, это тот случай!
Безапелляционная, верящая Джеку, кажется, ещё меньше, чем раньше, Элис молчала. Но потом спросила, уже менее категоричная:
– Зачем тебе это, Джек?
Его ответ был быстр и убедителен:
– Я не смог без тебя!
Элис сощурилась, прекрасно понимая, что это не всё:
– А ещё мать была в ужасе от нашего развода! Сказала, что я тебя боготворить должен! И была пра…
Элис уставилась на него. В душе вскипел настоящий гнев. Она прошипела, уповая, что это не так:
– Ты что рассказал миссис Брайтлин о нас?! Какой дурак!
– Я сказал, что это я во всем виноват! —примирительно вскинулся Джек, тогда, как Элис откинулась на спинку кресла, воззрившись на мужчину, как на сумасшедшего, всплеснула руками:
– Я же говорю «Идиот»! – она была сердита. – Опять ни слова правды…
***
– Что ты скажешь? – спросил он, когда Элис чуть пришла в себя.
Взгляд её влекло обручальное кольцо, она очень хотела, но и боялась принять его.
– Ты разрешишь мне подумать? – спросила она. Подумать Элис требовалось.
– Да, конечно, – Джек вынул колечко из коробки, – но… Надень его, носи, пока не решишься снять или оставить! Хорошо?
Он спрашивал, но не на чём не настаивал, как прежде. Элис вдруг показалось, что она имеет дело совсем с другим мужчиной. А, может, он чувствовал, как безудержно она стремиться к прошлому? Нет, она считала Джека будущим. Надеялась и страшилась…
Джек сам надел на палец бывшей жены кольцо. Не по необходимости, но желая этого, поцеловал кисть её руки.
Элис почувствовала неловкость, смутилась его нежностью, и, чтобы скрыть смущение, нарочито