взобраться, конечно же!
– Нет. Я тут потому, что мне нравится посидеть здесь одному и поиграть в камни.
– Правда? Совсем одному? И тебя даже никто не ищет?
– Нет, – Попутчик сел чуть поодаль и принялся играть. Замечая, что ее внимательный взгляд все не унимался, Он улыбнулся и предложил играть вместе.
Игра
Они представляли все то, что находилось на той стороне горы, их быт и танцы, их музыку и язык, их любовь, семьи, выдумывали множество имен и тут же их забывали. Она начинала, а Он резво подхватывал любое слово, продолжая его десятком других, восхищавших ее. В игре они касались друг друга, рука Попутчика была крепка и холодна, как камни. Его не пугал ее холод и хрупкость, игра казалась веселой ровно до тех пор, как Он вдруг не отложил Игру, встал, отряхнулся, надел плащ на плечи и поклонился в прощании.
– Постой! Куда же ты уходишь?
– Меня ждут.
– Но ты говорил, что тебя никто не ищет.
– Нет, но я ищу. И вот теперь меня ждут. Будь аккуратнее. Прощай.
Фигура его таяла в еловых ветвях, продирая которые Она пыталась ухватиться за его плащ, но получалось только колоть руки острыми иглами. Сбившись с привычной тропы, Она бежала все яростнее, то в одной, то в другой тени она искала след Друга, отталкивая всех, кто встречался на пути и бурчал о том, что быть в лесу ночью одной опасно. В полночь она оказалась у заброшенной деревянной избы, в которой не было ни света, ни жильцов.
Изба
Решив переночевать и отправиться на поиски утром, Она набрала немного хвороста для костра и подперла дверь, чтобы не было слышно ветра. Она развела в печи огонь, высекая их забранных с собой камней искру. Засыпая у печи, она видела в пламени образы Игры и фигура Попутчика. Но не успела Она заснуть, как с потолка стала сочиться смола. Небольшие черные струйки стекали меж половиц чердака, заливая пол. Когда смолы набралось по щиколотку, Она все никак не могла оторвать ног от пола, а глаз от огня, хоть и чувствовала всем нутром, что нужно бежать. В попытке удержать вновь и вновь удаляющуюся фигуру, она затаила дыхание, когда смола подступила к шее. Разозлившись на себя, с усилием она очнулась и в ужасе стала оглядываться по сторонам в поиске спасения.
Чердак
Она заметила лестницу, ведущую на чердак, хоть и казалось сущим безумием лезть наверх, другой выход не приходил ей на ум. С трудом двигая ногами и поднимая подбородок все выше, Она нашла руками ступени и начала взбираться по ним.
Взобравшись на чердак, Она с удивлением обнаружила, что смоле было неоткуда взяться. Отмахнувшись от страха, как от ночного кошмара, Она решила осмотреть чердак – скорее из любопытства, чем с какой-либо целью. Пальцы стирали пыль с тряпья и разбросанных игрушек, книг и изуродованной временем мебели. Не найдя ничего занятного, Она уже собиралась спускаться, чтобы согреться у огня и уснуть, как вдруг позади нее что-то покачнулось. Обернувшись, она обнаружила, как сквозняк сдирает выгоревшую серую