люди были, да и сам Николай Островский, конечно же, соответствовал подобному образу. Во времена Великой Отечественной войны весь мир удивил массовый героизм советских людей. Они не считали себя героями, потому что защищали свою родину. Здесь всё предельно ясно. В мирное же, время, совершали подвиги лишь отдельные личности, ведь не всегда возникали чрезвычайные ситуации, требующие оперативного вмешательства. Но и после войны, когда начались великие стройки в стране, строительства грандиозных гидроэлектростанций, поднятия целинных земель, строительства многокилометровых железнодорожных линий, покорения космоса был ещё высок дух патриотизма и любви у молодого поколения страны. Может быть, Алексей и Татьяна, как раз и были из таких людей, как правило честных, справедливых, бескорыстных. И не поэтому ли они решили поехать в неизведанную, далёкую и ещё непонятную для них пустыню, где совсем недавно был построен новый город среди гористых, пустынных, безводных почти безжизненных степей, окружённых на многие километры сыпучими песками.
2
Город этот назывался Зарафшан, что на местном диалекте означало – золотоносный. Находился он почти в самом центре пустыни Кызылкум и считался крупным горнодобывающим и промышленным центром. Путь к нему был не близок. Сначала Ларины прилетели в столицу Республики Узбекистан, в г. Ташкент. Погода благоприятствовала им. Было начало сентября, а этот месяц открывал так называемый «бархатный сезон» осеннего периода. Природа избавлялась от жгучего зноя и невыносимой жары. В сентябре же обычно было не жарко, хотя солнце не оставляло небо ни на один день. В аэропорту их встретили представители Республиканского Министерства среднего машиностроения и доставили в министерство. В министерстве с Алексеем провёл беседу сам министр. Опытный руководитель, в ходе беседы сразу определил, что молодой специалист хорошо разбирается в своей
специальности. Вызвав помощника, он распорядился, чтобы Ларина и его супругу накормили ужином и устроили в гостиницу отдыхать, так как на следующий день им предстояло ехать в г. Зарафшан. Когда они устроились в гостинице, их пригласили на ужин. Ужинать повезли в живописное место, в зелёный городской сад, где протекала небольшая полноводная речка. У речки высилось невысокое здание, в которой разместилась чайхана. Но здесь угощали не только знаменитым среднеазиатским зелёным чаем. Чайхана представляла собой ресторан летнего типа. Столы стояли в непосредственной близости от речки, а на столах их ожидал вкуснейший плов, шашлык, от запаха которого тут же потекли слюни. Душистые лепёшки, белый наподобие сметаны каймак, крупные красные яблоки, жёлтые груши, янтарного цвета виноград, удивительный инжир и многое другое, здешнее, среднеазиатское, и, конечно же, бутылка шампанского и другие вина. Но, не удовольствовавшись этим, гостеприимные хозяева поставили на стол ещё по бутылке водки и коньяка. В стороне