было жарко, не так как в сентябре. От Джизака дорога шла к Самарканду. В долинах межгорья на полях белел хлопок, и его собирали колхозники. В основном это были женщины и дети. Когда доехали до Самарканда, водитель автобуса, он же руководитель их группы, сообщил, что
специально для приезжих из Ленинграда они совершат небольшую экскурсию. Ведь достопримечательности Самарканда известны всему миру и было бы
желательно, чтобы ими полюбовались и Ларины. И действительно, древние архитектурные памятники не просто удивили Алексея с Таней, они словно бы приоткрыли завесы веков. В одночасье Ларины словно бы очутились во временах великого царя – эмира Тимура, построившего величественные здания дворцов и мечетей. Изумила их и сказочная площадь Регистан и грандиозная мечеть Биби-ханум и многие другие архитектурные сооружения, чья красота и величие не померкли и через множество веков.
Дальше их дорога продолжалась до молодого индустриального города Навои, перед въездом в который стоял большой камень, на котором крупными буквами были выбиты слова Генерального секретаря Политбюро ЦККП СССР Брежнева: «Навои – один из красивейших городов СССР». Здесь им предстояло отдохнуть, поужинать и переночевать в гостинице, чтоб с утра пораньше пуститься в путь в г. Заравшан. Ужинали они в ресторане, внутренность которого удивляла своей экзотикой, оформленная в виде пещеры, над сводами которой висели сталактиты. Меню было самое разнообразное и не только восточное.
Утром, загрузившись питьевой водой и продуктами, тронулись в путь. Дорога вела в город Бухару, но через некоторое время автобус свернул направо от основного тракта и покатился по иной дороге между песчаной и каменистой пустыней, где росла полынь, верблюжья колючка, солянка и какие-то зонтообразные растения. Однообразие пустыни могло бы породить в людях уныние, если бы не весёлая компания геологов и руководителя экспедиции с его помощником. Они хорошо знали растительный и животный мир пустыни и с живостью объясняли Алексею с Таней, что пустыня лишь кажется безжизненной. На самом деле жизнь кипит и в этих пространствах. Весной пустыни покрываются ковром зеленых трав и яркими цветами: жёлтыми, белыми, красными тюльпанами, сиреневыми и голубыми ирисами, дикими гладиолусами и алыми маками. Встречаются в пустыне и «леса» главными деревьями, которых являются саксаулы – белый саксаул и чёрный саксаул. В скрытых тугаях водятся: кабаны, бухарские олени, газели – джейраны, антилопы сайгаки, куланы. Тут и там ползут по своим делам среднеазиатские, черепахи, ушастые ежи. По барханам снуют сотни ящериц в том числе, и вараны. Кипит жизнь в колониях самых многочисленных грызунов пустыни – песчанок, тушканчиков. Водятся и хищники – волки, лисы, хори, перевязки.
За разговорами собеседники не забывали перекусить аппетитными, всё ещё тёплыми самсой и запивать их любимым лимонадом «Буратино».
Между тем к обеду пейзаж пустыни стал меняться. Дорога начала подниматься