в себе молодой человек, при первой встрече с которым нельзя было подумать о нём что-либо плохое. Наоборот, он казался привлекательным и даже серьёзным человеком. Но что таилось в его душе, можно было узнать лишь после общения с ним. Добрый он или подлый, душевный или жестокий, заботливый или прожжённый эгоист – только близкие люди могут знать о характере человека, с которым им приходится
общаться. Иногда впервые увидев задумчивого, тихого и даже немного мрачного человека, невольно думается, что он нелюдим, а значит, таит в себе зло, ненавидя людей по каким-нибудь причинам. Но позднее становится понятно, что он был хмурым в связи с тем, что переживал за болеющую мать, и что на самом деле нет человека душевнее и добрее его. И, наоборот, глядя
на довольного, преуспевающего и даже улыбающегося человека, хочется поверить в его гуманность, доброту и человечность, не заметив, что улыбка его таила надменность, а глубоко в глазах притаилось зло, в любой неподходящий момент готовое выплеснуться взрывом жестокости.
6
Катя Ларина легко преодолела все экзаменационные барьеры, и, сдав на отлично экзамены, была принята на филологический курс педагогического института. За всеми заботами, делами и переживаниями она не заметила, что август прошёл. Знойное, жаркое лето кончилось. Наступил сентябрь.
Сентябрь в Бухаре – это поистине бархатный сезон. Уже солнце не припекает землю. Зной ослабевает. Днём ещё по-летнему жарко и люди не торопятся одевать костюмы – мужчины ходят в лёгких брюках и в рубашках, женщины – в платьях. Да и по утрам пока, что тепло, хотя прохлада ощущается. Это самая приятная пора времени года, когда человеческое тело, освобождённое от угнетающего зноя, чувствует необъяснимое облегчение.
С начала сентября школы и институты приступили к началу занятий. Впрочем, это ненадолго, ведь начался хлопковый сезон и вскоре старшеклассников и студентов мобилизуют на хлопок.
Катя никогда не собирала хлопок, потому что город, в котором она жила, находился в пустыне, а до оазиса, где его выращивали, было далеко и поэтому школьников не тревожили. И вот теперь, когда Катя, успешно сдав все экзамены, поступила в институт и стала студенткой ей, вместе с другими студентами института, предстояло ехать на сбор хлопка. Но это её не тревожило. Она была молода, энергична и не боялась никаких лишений, готовая к любому труду. К тому же её окружало молодое, весёлое сообщество её сверстников, в кругу которого ей было радостно и приятно. Конечно же Катя тут же обзавелась подругами. Ей нравилась словоохотливая, милая Саодат, и серьёзная, но приветливая Гульнара, и общительная Светлана.
Вскоре студентам объявили, что через два дня они специальными автобусами выедут в колхоз имени Ахунбабаева, на чьих полях и предстоит им собирать
хлопок. За эти дни студенты должны были подготовиться к отъезду.
На следующее