здравствуй канонарх Церковный! – приветливо и довольно живо произнёс батюшка, и благословил Петра.
Паломника словно кипятком обдало. Петру в голову сразу пришли мысли:
– Ну, всё, пропал я. Теперь батюшка всё знает обо мне, прозорливый он и сейчас же должен меня прогнать от себя.
Пётр, недолго думая, рыдая, кинулся старцу в ноги, приговаривая:
– Отче святый, прости мя грешника! Хочу исправить путь свой.
– Исправишь! Знаю, всё знаю, иначе и не был бы сейчас здесь, – утешал батюшка Алексей, поднимая палец вверх, – Настрадался ты милок, хватит воевать то, теперь надо и другому Царю послужить, Царю Небесному.
– Обезверились людишки, с ума посходили. Много крови прольётся в России, храмы поколеблются, кресты с куполов послетают и кровь, кровь, кровь, – старец застонал от этих слов, качая головой и закрыв глаза, стал креститься, словно вымаливая прощение тем, злодеям, коих он видел с кровавыми руками.
– Отче святый, обратился к батюшке Пётр, – что же мне делать, куда податься, где подвизаться благословите?
– Где родился там и пригодился. На родину иди Петя, там обитель обретёшь. Там она, на Высоком, на Высоком, – батюшка говорил, тяжело дыша и благословив Петра, добавил, – Господу угодно, чтобы ты служил Богу, талант свой не зарывай. Ну, всё, ступай, а я отдохну немного.
Поцеловав руку старца, перекрестившись на образа, Пётр низко поклонился и удалился из кельи. Не помнил он, как выходил из братского корпуса и направился на выход из обители, только ноги сами понесли его исполнять всё сказанное ему старцем. Верил он, что именно Господь Своим промыслом привёл его в эти места и устроил эту дивную, судьбоносную встречу.
Обитель преподобного Сергия
Не помня себя от радости, бойчее зашагал наш паломник в обратную сторону, но строго решил посетить Лавру преподобного Сергия Радонежского, в Сергиевом Посаде, близ градов Москвы. Не было уже страха о неизвестном будущем, после посещения им старца Алексея. Слова его до сих пор звучали в ушах, в сердце и сознании. Не знал тогда Пётр, что же это за обитель такая на Высоком, да ещё и в родных краях Тамбовских. Думал, да гадал, где она находится и решил спросить об этом у лаврских монахов. Длинная дорога не страшила его, вёрсты пролетали в молитвенном рассуждении и воспоминании о святынях Киева. Пешком, Пётр преодолевал десятки вёрст в день, останавливаясь на почтовых станциях, чтобы перекусить и попить кипятку. Иногда заставала ночь под открытым небом, и тогда воин Христов разжигал костёр, чтобы согреться и отогнать бродячих животных. Ужинал, молился и ложился возле костра, восполняя силы крепким сном. Утром, на рассвете вставал благодаря Бога, и снова выдвигался в дорогу. Несколько месяцев заняло это путешествие в Киев и обратно, но только уже в Московские пределы.
Подходя к обители преподобного Сергия, Пётр остановился на высоком холме восхищенный от увиденного пейзажа. Перед взором