удар, кажется, послабее, – поднимаясь, проговорил Верба.
– Закономерно, – отозвался штурман, – он же и по себе лупит, поле-то одно! Макс, давай бой!
– Нельзя еще! – вдруг закричал Ставен, и оба резко повернулись к нему.
– Причины?
– Там Варвара, еще рано!
– Что? – Николай включил экран внешнего обзора, но в магнитной неразберихе ничего не разглядел.
– Котенок исчез, – заметил Максим, кинув взгляд на навигационную панель. – Кто разрешил?! Под трибунал!
– Никто не разрешал, Макс, – тихо сказал штурман. – Ребята правы, надо попытаться хоть на время унять призрака. Не ослабив поле, мы не сможем спастись.
– За штурвал, Коля, будь готов в любую минуту, – скомандовал Верба, – Ставен, садись за грависканер, следи за Варварой, я – к перископу.
Неудобный пятикилограммовый скафандр был почти неразличим в голубых протуберанцах заворачивающегося от магнитной ломки пространства. Вес скафандра большей частью не чувствовался, но были моменты, когда невероятный магнитно-пространственный излом рождал причудливую гравитационную волну. Тогда сила тяжести в данном изломе в несколько раз превосходила земную, на плечи Варвары обрушивалась непомерная тяжесть, сдавливая грудь так, что вдох давался с болью. Даже тренированный мозг ее разрывало от дикой боли, спазмов, перепадов давления. Магнитных полюсов Вселенной здесь не существовало, они двигались с быстротой молнии, полностью раскоординируя человеческий организм, рождая невиданные и чудовищные галлюцинации. Такая магнитная война давно уже была запрещена во всем мире.
Варя оглянулась назад, туда, где по логике вещей находился корабль-разведчик, с которым ее связывал пластиковый трос (металлический здесь не годился), но увидела лишь большой клубящийся вихрь голубых и белых молний. И как капитан смог разглядеть «Пальмиру»? Сжав кулак, в котором держала розового игрушечного котенка, Варвара нащупала на груди круглый предмет с выступающей нарочито крупной, единственной кнопкой. «Варя, это ловушка, – вспомнила она слова Ставена, – когда призрак окружит тебя, нажми на кнопку, его втянет, и он станет изолированным нейронным вихрем». Неожиданно ее плечо наткнулось на что-то твердое. «Пальмира!» – пронеслось в голове юного навигатора.
– Она достигла «Пальмиры», – сообщил капитан. – Что с призраком, Ставен?
– Двинулся на Варвару, – спокойно доложил стажер.
– Черт! Он разорвет ее в клочья, – процедил штурман, – с его-то силой.
– Коля, что связь?
– Мальчишки восстановили аварийную, капитан.
– Молодцы, – Верба пробежал пальцами по кнопкам миниатюрного пульта, закрепленного на рукаве. – Внимание всем! Говорит капитан Максим Верба! Внимание! Механическому отсеку отключить двигатели вручную – дрейф. Боевой: все торпеды на цель, ждать моего приказа. Все ждем…
Это было странное ощущение, словно невидимые буравчики стали ввинчиваться в голову, затем во все тело. Больно не было, скорее щекотно. Раздался треск, и электрический свет молний осветил пространство