Да, понадобится несколько лет упорного труда, но возможно. Однако, я думаю, что на данный момент лучше заняться другим. Понимаете, ракеты когда хороши – это либо когда они несут очень мощный заряд, а такие заряды только через полвека появятся, либо когда есть система самонаведения, а это совсем сложно, я в этом плохо разбираюсь.
– Самонаведение? Что, ракета сама решает, куда наводиться? Или по приказу наводится сама?
– Нет, это когда она в полёте видит цель и меняет направление, чтобы точно попасть.
– Но разве такое возможно?
– Да, и через сто лет будет обычным делом. А начнут делать даже раньше.
– Зря я не послушал, что же будет, скажем, через десять лет. После ужина расскажете?
– Увы, приглашён Государыней рассказывать сказку её девочкам.
Такой вот парадокс монархии: сказка детям важнее, чем обсуждение перспективных вооружений с адмиралом. И никакого недовольства от Нилова, вероятно, он считает, что всё правильно.
В царских апартаментах есть некое подобие гостиной, примерно 40 квадратов. Там мы и собираемся, все всемером, Государь тоже решил послушать. Когда я объявляю название сказки, Ольга сильно разочарована:
– Но мутер замучила нас этой сказкой на немецком языке.
– Я расскажу, что было после того, как они стали бродячими музыкантами. В давние-давние времена, когда на свете жили глупые короли, прекрасные принцессы и весёлые трубадуры…
Когда я дохожу до разбойников и их песни, Ольга не выдерживает: вскакивает с кресла, за руки вытягивает из кресел Таню и Машу, и устраивает хоровод: они, взявшись за руки, кружатся подпрыгивая, и выкрикивают, что запомнили:
– Завтра дальняя дорога выпадает королю!
Дальше следует много «ой-люлю» и «ой-ляля». Наконец, они успокаиваются, рассаживаются, и сказка продолжается. Когда я пою во второй раз «Ничего на свете лучше нету» и сказка заканчивается, императрица кажется очень довольной этим. По лицу Николая, как обычно, ничего не ясно, а вот Ольга явно хочет ещё.
– Но что же было дальше, неужели ничего?
– Есть ещё продолжение, но после него уже ничего.
– Рассказывай, – юная принцесса категорична.
– А может быть, хватит на сегодня, – это, конечно же, императрица.
– Мутер, Настьке, может, и хватит, а мы уже большие. И нам нужны большие сказки.
Как она власть прибирает к рукам в таком возрасте… Ладно, рассказываю.
–… а когда его величество проснулось, оно обнаружило, что его дочь…
Песня сыщика неожиданно нравится императрице. Но она ограничивается неясными восклицаниями. Зато когда я спел вторую песню разбойников, Оля опять командует:
– А теперь вместе, чтобы я запомнила. «Пусть нету ни кола и ни двора…»
А вот колыбельная нравится Анастасии, и она начинает смеяться. Но сказка скоро заканчивается, и девочки с разочарованным видом расходятся. А меня императрица снова ведёт на балкончик на корме. А ведь, будь я Распутиным, могли бы заподозрить…
– Господин Попов, я признаю, что ваша сказка талантлива и детям интересна. Но