смотрел со стороны на то, как другие люди, делают работу всей моей жизни и не мог поверить, что когда-нибудь, буду вот так же сидеть в одном из таких кресел и, читая данные консолей и информационных дисплеев, передавать ее еще кому-то. Отвечать за отведенные мне обязанности, за космическое судно.
В узком дугообразном витраже россыпь звезд, вдруг закрыла громоздкая часть технологической конструкции орбитальной станции, выплыв, словно из-под Пилигрима. Я понял, что судно повернулось носовой частью в условный низ, которого за бортом, конечно же, не существовало, и мой мозг, поддавшись такому визуальному обману, заставил руки схватиться за выступ в стене, решив, что я падаю. Но на борту, изменений положения судна в пространстве, не ощущалось, однако восприятие скорой потери равновесия, в совокупности понимания, того, что я являюсь частью технологической крупицы в огромном космосе, и что человек способен овладевать им, навалилось ощущением чего-то эпического и неповторимого.
– Ты еще тут? – Лена обернулась и уставилась на меня.
Для нее все это было ежедневной рутиной. Для меня – мечтой всей жизни, два часа назад, к которой, я уже и не мечтал прикоснуться, а сейчас стою в самом ее эпицентре.
Ничего не сказав, словно порхая на крыльях счастья, я повернулся к выходу из модуля.
– Эй! Как там тебя?
Я обернулся.
– Корин.
– Считай, что ты выиграл сегодня в лотерею, Корин.
Глава 6
Я Корин Ройа и это моя история
С тех событий, моих воспоминаний о прошлом, прошло три года.
Откинув спинку кресла второго пилота в практически горизонтальное положение, я смотрел через огибающий модуль управления СИД витраж иллюминации, в черную пустоту космоса. Уютный полумрак кабины пилотов, нарушали лишь несколько перемигивающихся световых надписей на главной консоли и панели управления системой жизнеобеспечения. Где-то позади меня, на навигационном стенде, монотонно раздавались тихие щелчки недремлющей электроники. Все остальные дисплеи и консоли были в спящем режиме. Дремота заставила прикрыть глаза. Все шло своим чередом. Все было так, как должно было быть. Все системы работали в штатном режиме. Путешествие обещало быть долгим и обязательно необычным. По крайней мере, в это хотелось верить.
Тут, за два световых года от дома не было звезд. Никаких видимых светил. Вообще ничего. Ни в относительной близости, ни на расстоянии в сотни световых лет. Ничего кроме неуловимого взглядом реликтового излучения.
Конечно, вся это пустота в пустоте, лишь иллюзивный оптический обман и за выпуклым витражом не только пустой и безжизненный космос. Просто сюда, на границу систем Солнца и звезд Центавра не доходил свет. Он потерялся еще два месяца назад, где-то очень далеко от дома. Сначала, Солнце, по мере удаления от него судна, становилось все меньше и меньше, пока не превратилась просто в яркую звезду среди миллиардов других таких же звезд, а потом и все они просто погасли, оставив всех нас в холодной пустоте Млечного пути.
Полет только