наперерез Магистру, чтобы поблагодарить его за приезд и отметиться. Но не успели – Магистр вошел в штаб, где сидели высшие чины планеты, а два человека в черном молча встали у входа и так же молча подняли оружие на приближающихся генералов. Разумеется, было понятно, что вход закрыт.
Магистр вышел через двадцать минут. Ни говоря ни слова, он прошел обратно к кораблю в сопровождении людей в черном, не подпускавших никого в радиусе десяти метров и вошел в его внезапно открывшийся люк. Люк закрылся и корабль стартовал, причинив ожоги нескольким не успевшим отбежать от атомного пламени желтопогонникам.
Так буднично и без помпы прошел визит Магистра. Генералы еще целый час не могли поверить, что это всё. Казалось – сейчас он вернется, прикажет организовать торжественный обед, к которому повара базы готовились целый день, как был объявлен приезд Главного. Пригласит к себе генералов и расспросит их о нелегкой, но верной службе на благо Магистрата… Побродили, поворчали, и один за одним стали распускать построения. Настроение было ни к черту.
Начали ползти слухи о разговоре Магистра с начальниками секторов, но расшириться они не успели. Через два часа в кратчайшие сроки была подготовлена секретная даже для самой планеты операция.
На базе был собран большой сбор – для укрепления боевого духа и последних новостей.
Зал, стилизованный под старину, с балконами и светильниками, выполненными под люстры, вмещал в себя только две тысячи человек. Судя по техникам, однако, чуть ли не висящим на этих самых люстрах, все пять тысяч базы были здесь. Народ – кто в белых халатах лаборантов, кто в серых комбинезонах техников, кто в офицерских мундирах – толпился и ожидал выхода Ментора.
Наконец, сцена осветилась, и на сцену вышла Лиза. Шум мгновенно прекратился, но оваций не произошло, только несколько хлопков, в замешательстве утихших через несколько секунд.
Лиза предвидела это. Она подняла руку в приветствии.
– Дорогие товарищи по сопротивлению!
Она умолкла на секунду, а потом продолжила совсем другим тоном.
– Напряжения, которое я чувствую в зале, запросто хватит для защиты станции на год вперед, – она улыбнулась и расслабилась. – Ладно.
Вы видите перед собой тело девочки, с несерьезными веснушками, летним платьицем и всем остальным, к чему в нашем обществе принято относиться как к легкомысленному или не внушающему доверия.
Но моя память вернулась ко мне, я сам вернулся, и, чувствую, мне придется доказывать вам, что перед вами человек, что когда-то вел вас в бой.
Хочу сразу оговориться. Семнадцать лет я прожил на Земле, этой ничего не значащей точке в просторах Вселенной. Но она стала мне крышей над головой, ее воздух и города кормили мою плоть и давали успокоение, люди помогали понять мир, а Солнце давало тепло – она была моим домом. Дом, где родилось мое предыдущее тело, которое вы все