поэму, – произнес мистер Форстер, закрывая шкаф и усаживаясь обратно. – И здесь есть подходящий отрывок.
Он открыл книгу и стал медленно листать страницы.
– Да, вот оно, – наконец молвил отец и начал читать вслух:
Врата закрыты были перед ним.
Он восклицал: «Хочу зайти, отец!»
Суровый голос был ему ответом:
«Иди, ступай, откуда шел, малец.
Вход в школу беднякам недопустим!»
И каждый день похож был на другой.
Тибер ходил в один и тот же час,
Стоял у входа, глядя на других,
Кому учиться выпал сей прекрасный шанс,
Но вход был для него глухой стеной…
С тех пор уж шел двадцатый год.
Тот, что охранял ворота школы,
Стар был и болен. Но знал, —
Живет великий лекарь и ученый,
Что хворь любую уберет.
И вот, спустя два месяца пути,
Когда добрался до чудесного врача,
Он с изумлением узнал Тибера.
– Великие святые! – он вскричал. —
И как ты смог до этого дойти?
– Ведь это было так давно, —
Ученый молвил тихо и с улыбкой. —
Я зданье школы кругом обходил
И слушал, что учитель в классе говорил
Через открытое окно.
Повисла тишина.
– Мне никогда особо не нравились стихи, – наконец заявил Л. – К чему ты мне это зачитал?
– Я привел тебе пример, как хитрость и ясный ум могут помочь достичь цели. Тиберу было важно развитие, и он делал все, лишь бы добиться желаемого.
– Ему просто повезло.
– Не без этого. Но его ум не раз поможет ему на протяжении всей поэмы.
– И что ты этим хочешь сказать?
– Что работа в Eternal – это то, к чему тебе необходимо стремиться. Это то, к чему тебя тянет. И упускать этот шанс было бы большой глупостью. Более того, – он сощурил глаза, – тебе нужно принять предложение Норрингтона.
– Согласиться?! Ты с ума сошел?
– Л, это ведь твой шанс обрести контроль над ситуацией. Ты можешь сам повлиять на судьбу города.
– Каким образом? Взорвать его?
– Если ты подыграешь Норрингтону, у тебя появится шанс узнать, что он задумал, и ты сможешь обхитрить его. А я, как бы ты этому ни противился, буду тебе помогать.
– Отец, если я соглашусь, а затем не выполню уговор, то может произойти все что угодно. Можешь пострадать ты. Я понятия не имею, как мне обмануть этого типа.
– Тебе предложили полет на Землю! Какова вероятность того, что ты отправишься туда, не согласившись на сделку?
Л промолчал.
– Ты хочешь туда. Ты должен лететь.
– Но какой ценой? – Л посмотрел на часы и добавил: – Я подумаю об этом. Но это безрассудство.
– Возможно, – согласился Форстер-старший.
– Мне пора, – Л встал и начал собирать вещи.
– Куда?
– На работу.
– Еще слишком рано.
– Мне все равно не уснуть. Хоть время зря