возраста. Можно было бы, конечно, спросить об этом у тети, но и ее давно уже нет в живых… Честно говоря, когда мы там жили, странной казалась мне именно она. Может быть, ее поведение объяснялось боязнью этой бутафории. Она вечно суетилась, бегала… да, и зачем-то переводила время на несколько часов каждый вечер. Когда мы переехали в другое место, она стала намного спокойнее.
Л остановился.
– Ты чего? – обернулась Энн.
Л ответил не сразу, обдумывая пришедшую в его голову идею.
– Мне нужна твоя помощь, – наконец произнес он. – Я хочу кое-что выяснить… Нам нужно вернуться к бутафории.
– Конечно, – без раздумий ответила Энн, но в ее голосе прозвучала толика удивления.
Бутафория представляла собой заросший деревьями и кустами бетонный каркас в несколько этажей. Кроме голых стен с оконными и дверными проемами и торчавшей в нескольких местах арматурой, в постройке больше не было ничего примечательного. Внешне бутафория выглядела, как обычное недостроенное здание, и только табличка перед ней указывала на ее неметанианское происхождение.
Однако и без таблички Л точно понимал, что это за объект. Не обращая внимания на нахлынувший поток мыслей, он обернулся к Энн:
– У тебя есть часы?
Та молча подняла руку с часами на запястье.
– Прекрасно, – отозвался Л. – Идем.
Они отошли на несколько десятков метров от бутафории, и Л, взяв часы у Энн, настроил их и свои собственные часы на одно и то же время. Запустив механизм, он несколько минут наблюдал за синхронностью стрелок. Энн с интересом наблюдала за развитием событий, не задавая вопросов.
– Идут одинаково, – констатировал Л, вернув Энн ее часы, и взглянул на постройку. – Так… Сейчас я зайду в бутафорию. Как только я зайду внутрь, засеки время. Я пробуду там несколько минут и вернусь. Хорошо?
Энн кивнула. По ее лицу было видно, что она начала догадываться о намерениях Л, но она продолжала молчать.
Приблизившись к бутафории, Л, вздохнув, заметил время и зашел в дверной проем, освещая себе путь фонариком телефона.
Тьма, царившая в недостроенном здании, словно холод, пробирала до костей, окутывала с ног до головы и, казалось, наблюдала за всеми движениями зашедшего, будто была живой.
Мусор, которым был покрыт пол, скрипел под ногами, пока Л шел к центру постройки. Остановившись, он замер и огляделся. Он пока не видел никаких пространственных искривлений, хотя, возможно, они были незаметны в темноте.
Он закрыл глаза. Что же будет, если позволить этому потоку видений заполнить его сознание? Сможет ли он выйти отсюда?
Нет, ему не стоило этого делать, по крайней мере, не сейчас. У него не было на это времени. Тем более, он и так слишком много лишнего увидел в своей жизни.
Открыв глаза, он бросил взгляд на часы и вернулся обратно к Энн.
– Ты вышел в шесть двадцать пять, – сообщила она, когда Л взял ее часы.
Стрелки продолжали идти одинаково, вплоть до секунды.
Л задумался.
По какой причине в бутафориях может искажаться время? По какой причине в них искривляется