с новой силой.
Всё-таки почему король позволил ей оставить беременность, ведь наложницам было строго запрещено рожать? Правилами предписывалось, чтобы во избежание неприятных сюрпризов, прежде чем алея попадёт на ложе, её подвергали магической стерилизации. Но Русане повезло – или не повезло? – её не тронули. Сначала из-за особого положения алеи, а потом, наверное, забыли? Но она еженедельно получала чашку пряного напитка, который не позволял ей зачать. И приставленная к наложницам целительница лично следила, чтобы Русана выпила всё до капли.
Но десять месяцев назад, король как раз вернулся из поездки в Страну дэвсов, Русане перестали давать противозачаточный отвар. Она очень удивилась, попробовала узнать, что это значит, но лекарка только отмахнулась.
– Распоряжение реала. Наше дело повиноваться.
Предсказуемо через некоторое время у Русаны появилась утренняя тошнота, и повитуха после осмотра подтвердила – алея беременна.
В тот же день жизнь наложницы переменилась. Во-первых, её переселили в главный дворец, ещё и в смежное с королевским этажом крыло. Теперь в распоряжении алеи оказались целых три комнаты и отдельная купальня. А ещё с ней постоянно находилась одна из двух служанок.
Во-вторых, в этих покоях наложницу посетил сам реал. Русана тогда до смерти испугалась, но мужчина успокоил наложницу.
– Ты получишь всё, что хочешь, только роди мне дочь.
– Дочь? – растерялась Русана. – На всё воля Светлоликой!
– Усердно молись ей и во всём слушайся повитуху. Родишь девочку – станешь свободной митрис.
От таких перспектив у Русаны даже сердечко замерло – неужели? Светлоликая, помоги!!!
А ещё через месяц в покои к наложнице заглянула райли – королева. В замке все уже знали, что Её величество тоже носит наследника или наследницу. Беременность делала райли ещё более нетерпимой и нетерпеливой, поэтому слуги старались лишний раз ей на глаза не попадаться. И втихомолку гадали, кого родит алея, а кого райли. И, главное, как со всем этим собирается разбираться реал.
По взгляду, который райли бросила на наложницу, было понятно – её бы воля, от Русаны даже мокрого места бы не осталось! Но Его величество приказал заботиться о беременной алее и беречь её, поэтому законная супруга только пошипела, пообещав свести счёты, как только та родит. И ушла, напоследок выбранив служанок и хлопнув дверью.
И надо же было такому случиться, что обе – наложница и госпожа – родили в один день? Интересно, кто у Арилеи – сын или дочь?
Русана прислушалась – младенец вопил, женщины негромко переговаривались, успокаивая всхлипывающую госпожу.
– Вот и всё, Ваше величество, всё позади! У вас чудесный мальчик, реал будет доволен! А сейчас мы поможем вам встать, нужно вымыться.
– Ребёнок…
– Малыша уже искупали и запеленали, – донёсся голос акушерки. – Он спит. Смотрите, какая удобная переносная колыбель для нашего принца! Обопритесь на меня, тут всего десять шагов, и вы в купальне! Вода тёплая, свежая!